茹青——
千岛湖的水墙高有三五丈，重量少说也有千余斤。她刚刚拼尽全力去推水墙驱雾，此时还是一只半湿的青蛇，个把时辰之内变不回人身。
好在草丛浓密繁杂，茹青三窜五窜，先往野草深处走去，趴在地下、隔着密密的草叶偷看远处的岳凌飞。他也扬着头在草丛里，不觉中已让野草没过膝盖，“冷火兄！淳于兄！”岳凌飞边喊边四下里寻着他们的身影，“有人吗？雾散了，你们在哪里，快出来吧。”
可是一个人影还没找见，背后先传来一声低沉而厚重的叫声，随同着轧草而来的野兽的脚步。岳凌飞转过身，茹青看见对面也一愣：只见一只骨骼高大，肌肤瘦削的独角兽，原来此地真的有麒麟兽！只见它四脚着地，身上的鳞片现着五彩，也许是被刚刚驱雾的巨浪打湿的缘故，色泽倒看起来很是黯淡无光。
麒麟兽显然也看到了岳凌飞，它小步趋向前来，到他的面前轻轻低垂下头，好似在行一个礼。
岳凌飞正站着不知如何回应，对方却忽地先开了口。“请问大侠尊名？”
他显然吓一跳，虽然不是没见过山兽开口说话，但是面对这一只高大罕见的麒麟，还是稍稍按住自己的敬畏惊奇之心，半晌才开口答说，“不敢当，在下岳凌飞，昨天才与两个小兄弟路过此地，不知怎的在头先的大雾里失散了。请问……麒麟君是一直住在此地吗？”
“麒麟君……”那麒麟听之仿佛若有所思，低下头低鸣了一声，“我不是麒麟君，我不过是山野之兽罢了。方才遭遇千蚁的大雾，多谢小兄弟的搭救之恩。”
岳凌飞忙说，“哪里是我，方才我在湖边，暗中忽然得了一位高人帮忙，才将水墙垒起，推到这里来，不过当时情势危机混乱，我竟连那位大侠的影子都没看清。你要谢，该谢那位高人才是。”
茹青匍伏在草丛里听他满口的“那位高人”，不禁被他的迂腐笨拙逗得扑哧一笑。
“话说回来，我听我的兄弟说，蚁族的浓雾，是专门来对付你的。他们为什么要抓你？”岳凌飞又问。
“唉，这些事……”麒麟又低一低头，仿佛不知道从哪里说起，“提起来，只怪我们自己，三百年前看错了世界。”
“看错了什么？”
“看错了……世界的命运。”
“什么、什么意思？”
草丛里的茹青这里渐渐回过神来，这才想起来，原先师父曾经说过，地宫里的一个什么箱里，压着一双银麒麟角。麒麟是公为银色，母为五彩，收了那一双银角之后，世上就再无公麒麟了。
“你知道，天下之大，自有五方。东有蓬莱，西有琼林，北有北漠，南有青丘，而昆仑居中。麒麟兽一直以来，都在为天母守护琼林，调风归雨。”
“原来如此。可是这里是昆仑山下，并不是琼林。”岳凌飞回答。
“麒麟族驻守琼林，是几百年以前了。自从三百年前的那件事起，公麒麟失去麒麟角，无法长活，纷纷就在琼林边上殒命。母麒麟从此失去庇佑，和普通鸟兽无异。那些昔日被我们震慑又怀恨于心的草莽、蝼蚁于是伺机而动，而我孤身一人，已使不出任何功招式，唯一所能的便是躲，一路躲到昆仑山。”
“那你为何不上昆仑去求六合族人帮忙？他们与你们麒麟族一样，应该也是天界仙族，奉娲母命来镇守一方的，将心比心，肯定会帮你的。”
“他们不能留我。”谁知那母麒麟却幽声开口答说，“失去本族的至宝，是我们自己的错。六合人当然不能、也不敢留我。而今他们容我在昆仑脚下栖息匍匐，已经是他们所能给的最大的善意。这是我自己的过错。”
“三百年前……到底发生了什么？”岳凌飞好像再也按捺不住，往前走了一大步，直站到麒麟兽的面前去，“你们为什么被夺取了麒麟角，要被这么惩罚？都这么长时间过去了，是不是也太冷面冷心？”
岳凌飞的冒失言辞脱口而出，自己还不觉得什么，对面的麒麟兽早已频频摇动身体，请他“别再多说”。三百年前……茹青陷入思索中，自己也不知道到底麒麟族犯了什么大罪，不知不觉中一不小心尾巴甩到一块半大的石头上，砰地一声把石头甩开几尺远。
麒麟听见石子声，惊得赶快四下巡视，往草丛深处去走几步，忽然大叫一声“有蛇！”，岳凌飞也赶上来看。茹青赶紧摇动身子，奋力在他们赶来之前基本变回人形，还有一条没有完全收起来的尾巴埋坐在草丛里，假装正闭目打坐。
可麒麟兽当然一眼就识破了她，只见那麒麟离她还有七八步远，先全身蓦然挺立，通身的鳞羽竖起，双目圆瞪，好像临着一场决斗。
“咦？是你？”岳凌飞此时从后面赶上来，倒是一眼就认出了她，因此反而快步走到麒麟前边，面对着青蛇。
“诶，是你？”茹青也好像在学他说话，接着终于偷偷把尾巴完全收了回去，从地上站起来，拍拍身上和手上的土。
“你不是中土地宫的蛇精？你来昆仑做甚？”麒麟还是全身戒备，一板一眼地问她。
“我师父叫我漂一百个针在太始殿的铜缸，我完不成，师父罚我逐出地宫一百日，闭门思过，我不就上这来了，”茹青赶快有模有样地给麒麟行了一个完完整整的礼，“没有通报到你，失礼了，麒麟君。请你原谅，我可真一点恶意都没有。”
岳凌飞也说道，“难道刚刚在千岛湖助我一臂之力的人是你？果真像你。”转头又对麒麟解释一通，三人方才彼此修好起来。
“小兄弟，你离开昆仑，要往哪里去？”麒麟先开了口。
“我的两个兄弟刚与我失散，我先把他们俩寻回来，再结伴一同往成侯山。”
“千蚁的大雾这次是散了，你往后又怎么打算？”茹青又问麒麟。
“千蚁族的毒雾九十九天才能发动一次，我在此处歇歇脚，日后接着往北去罢了。”
“这……”凌飞显得犹豫不已。然而他还没来得及再说什么，只见那麒麟兽先背过身去，头往地面垂下，接着就听咕咚一声，一只硬邦邦的东西滚落地上。麒麟用嘴将它掀起，再转过身来，原来竟是一只五彩的麒麟角。
“你、这是……”岳凌飞与茹青一同都惊呆了。
麒麟走到岳凌飞面前，把自己的五彩独角放到他的脚边。“我内力尽失，能维持自身已是极限。我的两只角对于我，已经没有什么用处。这一只送给你，或许你还有用得着的地方。”
“可这是你唯一的武器了啊。”
麒麟摇摇头。“非也。留着这双角，我非但无力去驱动它，反而因它引来窥探、觊觎、乃至盗贼者，引来杀身之祸，它对我已是百害而无一利。然而小兄弟你不同，你内功已成，麒麟角无坚不摧，胜过世上刀剑无数，你拿着正可以大有作为。”
茹青看看麒麟瘦骨嶙峋、羽翼无光，心里知道她已命不久矣。又听她将麒麟角交给岳凌飞，句句有理，故自己将那五彩的独角捡起来，放在岳凌飞的手中。
“等等！我还有一个问题。”眼见麒麟将独角褪下，自己转身要离去，茹青忽然想起来什么，追上去将它拦下。
“我听说，麒麟角除了无坚不摧，无刃不破，还有一个功效——”
话还没说完，麒麟先打断了她，然后点点头，“你听说的没错。不过，这机会只有一次。一次以后，麒麟角灰飞烟灭，化入风烟。”
茹青点点头，目送那瘦削孤傲的母麒麟的身影，消失在疯长的杂草之中。
“你、怎么又遇见你了，你上次的伤好了吗？”她转身，岳凌飞已经追上来。
“早就好了，”茹青答说，“我刚刚说了，我被师父贬出地宫一百日，不过地宫一日，世上一年。我在这乡野随便晃荡个一百天，也不过是地宫里一个下午的功夫。”
“等等、你说——你被师父从地宫贬出来？你知道中土地宫？”
“中土地宫大得很，五行各殿井水不犯河水，我是太始殿的，至于其他的、我可不知道。”
“太好了，真的，”岳凌飞喜极之下重重地握住她的肩膀，茹青被他拍得东摇西晃，“我们正苦寻通往地宫之路，你愿不愿意……给我们指一条路？”
茹青瞪着眼睛，好像还得思考一阵。“说实话，我师父罚我一百天过后，自然就会遣仓鼠来找我，我倒没试过自己去找。再说，地宫幽深机密，你确定是这么找来找去能找到的吗？”
“我们在昆仑山上看到千秋阁里的一本书，上面给通往地宫指了路。后来一个也是地宫里出来的鹞子，左眼碧右眼丹的，也告诉我们让我们先去寻一对引路石，再沿着引路石的指示，就能找到地宫。”不远处先走来一个长身黑衣的年轻人，边走来边有条不紊地说着，后面还跟着一位一袭白袍的公子。
“冷火！你们在这儿啊。”
走在前面的人一身黑衣，面色青白，脚下生风。他的目光冷峻，带一点审视又带一点玩味，从她脸上扫视过去。跟在后面的那个白袍则身材稍矮些，身形略文弱，目光却狡猾锐利，老远就盯在岳凌飞左手里拿的那只麒麟角上。
茹青初见，便觉那白袍公子并非善类。
“这是我兄弟冷火、淳于。”岳凌飞走上来，“这是茹青。刚刚的蚁雾……多亏了有她帮忙。”
“不过你们来迟了一步，刚刚一只母麒麟还在这儿。”
淳于却点点头，“我们见着她往北边林子里去了，”说完眼睛还锁在岳凌飞的左手上。
凌飞于是将手里的麒麟角递给二人看。冷火拿在手里来回看了两下，摸摸上面赤橙的花纹，转而递给淳于。淳于捧在手中倒是掂了掂重量，又如看一把短刀一样从手柄到刀刃到刀尖仔仔细细浏览一遍，然后说，“真是一件宝物”，方还给岳凌飞。
“开路吗？”冷火第一个发了言。
岳凌飞转过头去看茹青，于是她上前走一步，自告奋勇说，“不如我们同行往地宫去。”
淳于第一个颇有疑虑地转过身来看着她，冷火还是远远的一双冷眼，看不出什么想法和表情。
“我自己就是五行地宫里太始殿的婢女和学徒，我师父岁星掌管着一方太始殿，我在那里待了几年，多少也略知一二。而今现在是因为资质愚钝、被师父贬出来，在世上一百日方能回去。岳凌飞刚刚又将诸位取道成侯山寻地宫之路的事告诉与我，我想我们正好……顺路。”
淳于回头向冷火耳语了几句话，茹青只听见他说的最后一句是“要是花上一百日，倒也无妨，不耽误赶上五星连珠了。”
最终的结果是他们接纳了她，不仅接纳，甚至还有点欣欣然。岳凌飞仔细学习了地势，说道，“我们现在出发，天黑之前就能到成侯山脚下，明日一早就可以上山了。”众人便各自拾起自己的包袱和手器，预备着出发。
他们一路上果然行得很快。淳于明显对冷火如侍奉主子一般忠心耿耿，冷火依旧是一身高冷，只觉得满胸是城府，猜不透他正想什么。唯有岳凌飞不时与她相伴玩笑，茹青偷偷问他，“你怎么受得了和这两个苦瓜脸一路同行？”
岳凌飞答，“冷火兄弟看起来一副铁面，可我与他当年在射孤山上做了三年的师兄弟，最后结拜为异姓兄弟，他救过我的命，可不简单。”茹青方回过头去瞥一眼他。她看他时，他刚好也正用一种前所未有的严肃目光注视着她，茹青不仅打一个冷颤，摸一摸自己胳膊上的鸡皮疙瘩。
是夜，四人如计划中到了成侯山下，生火安营。到夜已深了，茹青偷偷走出来，在他们刚刚坐过的火堆前重新坐下。火还未完全熄灭，尚存着一点余温，她伸出手去给自己暖一暖。不远处，岳凌飞帐子里的烛火已灭，她想起方才他说，“真的好巧，今天你也在这里”，忍不住噗嗤一笑。
看来他还真傻呢，这个叫岳凌飞的小子。她自言自语着，回忆起自己当初第一次听说他的名字，那时她心里想像的他的模样，和现在的，几乎一模一样，在她的脑海里重叠起来——
师父岁星说去给自己的亲生胞弟贺五百年的寿，走了有一个时辰，太始殿成了小青蛇自由自在的天下。交给她的在铜缸水面上漂一百只针的任务不算什么，她狐假虎威去让偏殿的仓鼠兄弟替她去漂。
“改日我将师父的一弦琴偷偷拿给你们玩。”她说。
直到酉时过了二刻，师父岁星终于返回。地宫一日，世上一年，师父走了有一个半时辰，也相当于一个半月，很不短了。
“你的针漂了吗？”师父见了她，仍旧板着脸。
“报告师父，都在铜缸里漂着，就等您去看。”
岁星走到大殿中央的铜缸旁边伸头一看，果然有许多极细的银针，密密麻麻漂在铜缸上，数都一时数不清。
“这是你漂的针？”
“是。”稍微缺乏底气的回答。
岁星瞟了自己的小徒一眼，没好气地回答，“仓鼠兄弟去哪儿了？你又答应了人家什么好处，要人家来替你漂针？”
“没、没有啊，都是我自己漂的，整整一个时辰都没休息。我手都酸了，师父好不领情。”
“喏，那你再漂一根来。”师父伸出两个指头，从缸里的水面上飞快地拈出一只银针，交给茹青手里。
她只好接过来，把脸贴在水平面上，把针尽量放平着，小心翼翼地靠近水面。千万千万不能失败呀，失败就糗了，她想。
“哎呀！”谁知银针刚刚碰到水面，细的那一端先朝下跌去，她要再扶已经来不及，反而将手伸进水里打破了平静，铜缸上本来漂着的那些银针十有七八也跟着飘飘荡荡地落入了缸底。
“失误、失误了。”茹青知道自己瞒不下去，嘴上虽然还在嘴硬，声音先失了一大半底气。
“你呀，让你漂针是练你的定力。定力不够，内力一无是处，哪天才能修道成人？”
“可我说不定不想成人呢，我就想在这太始殿里做一条青蛇，天天围着师父转，多快活！”
师父看着她，长叹一口气没再说什么。
“不过，师父您的一弦琴能不能借给我一天？”茹青见师父没有生气，又撒娇着跑上前去。
“你要它做甚？”
“我、仓鼠兄弟替我漂了针，我答应借过去给他们开开眼。师父……这是您彰显您的高风亮节、礼贤下士的绝妙时机呀。”
“哼。拿你没辙。”岁星甩一甩袖子，撇一撇嘴，茹青自知师父是答应了，欢天喜地地跟着师父一同走去里面藏琴室了。
“鹿台山上终于收了一个弟子，不知是福是祸。”当天晚上，师父抚了半刻琴，忽然停下手，自言自语一般地说。
“真的假的，凫徯师叔收弟子了？他不是说不再收徒，要自己轻轻闲闲一千岁么？”这个凫徯师叔，茹青一百五十年前见过一次。当时也是太始殿，她从没见过师父饮那么多酒，兄弟两人开开心心饮了三天三夜，临别的时候师叔说“永不再见啦”，师父说“明年春天再见”。
“可是他这个徒弟实在古怪得很，出生无父，五岁又死了母亲，他长到十三岁也甚是不易了。只恐怕……他骨骼精奇，神采丰俊，不是一般的山野走兽之流可以比的。等他再长大些，一定耐不住好奇要探个究竟，到那时，就保不住命途叵测，实在叫人扼腕呀。”
“这是个什么小徒弟，师父这样记挂担心着他？”茹青听师父心事重重，倒是勾起了自己的好奇心。
“凫徯收了岳凌飞为徒，也不知道对还是不对。不过凌飞这孩子不学武功还好，一旦学了，就收不了手、更走不出三百年间这桩葫芦案了。可惜了这么一个顶天立地的好骨架好人才。”
“三百年前……师父说的、是覆盖中土的那场大风雪吗？”
岁星没肯定也没否定。他只是答非所问地说，“人族本是从那时起就断了命数，从此绝迹了的。也许这一个小娃娃，只是个天地间小小的杂音。”
“可师父刚刚才说他出类拔萃、顶天立地的好人才来着。”
“当然没错，可他是人。你忘了？人族三百年前就已经覆灭殆尽。”
原来他是人族的后裔。还有师父说的「骨骼惊奇」、「神采丰俊」、还有「顶天立地的好人才」，到底是什么样？小青蛇的人生窄小，从织禁山到太始殿，她没去过人间，更没见过人间的男子和女子。她没喜欢过人，也不知道喜欢是什么，可她那一刻听着师父断断续续的念叨，心里忽然升起一团藕荷色的雾。他叫岳凌飞……她默默在心里种下这个名字，顺便诞生了一个简单又纯粹的小希望。
她想和他相遇。