苏承恒在都城的府邸不大，位置却极好。
大门面朝街道，拐出去不远就是集市，而宅院后墙则靠着城边的一处水塘。出则繁华，入则清幽，是当时苏家为他娶妻安家选的好地方。
可年岁日渐稳重，府中却始终没迎来它的女主人。
“小心台阶。”苏承恒提醒道，眼睛一刻未离面前的许瑶儿。
她好像真的变了许多。
可要让他说出哪里变了，却又寻不出，身姿、仪态、脾性，每一处单独拿出来，都像她。
可问题是，为什么他觉得是“像”、而非“是”？
许瑶儿迈入院中，环顾四周的花草置景。
“这么多年，这里都没有变过。”她的手摸上石桌面，上面几乎没有落灰。
苏承恒吩咐院内的杂役退下，走上前。
“我一直再等。”他站在她身后，轻声说道。
冬风入院，树枝上却已无叶可落。
许瑶儿背对着他眉头紧皱，略略移眸，察觉到身后的手掌缓慢伸来，暗暗做了个深呼吸，转身的同时避开了那只手。
“苏承恒……”
“苏巡尉！”
院外响起一阵急促的敲门声。
“苏巡尉，是我，金湛湛！你刚回来是不是！”
“可以开下门吗！我就一个人。”
院内的二人互相看了眼。
话被打断，许瑶儿像是安心似的松了口气，将含在嘴里的话暂且咽下去。
她轻轻点头，苏承恒转身去开门。
门栓刚落，金湛湛就从门缝中灵活地挤进来，她浑身散发着激动的跳跃，压低的声音也按捺不住欣喜：“苏巡尉！我听说……”
话没说完，她一眼就看见院内站着的另外一人，本就不小的眼睛瞬间瞪得更大。
“许瑶儿！”
她径直从苏承恒的腋下穿过，张开双臂扑去。
许瑶儿无奈笑了下，也摊开双手。
就在金湛湛即将抱上去的时候，她的双肩忽然被人拎起，像被一双筷子夹住似的无法再往前一步。
“苏巡尉，你恃强凌弱！”金湛湛抵抗不过，气恼道。
苏承恒不慌不忙地移步，挡在二人中间，解释道：“她受伤了。”
“啊？”
金湛湛一愣，立即退开身，将许瑶儿上下打量，却未看见一处伤口。
“受的内伤？”她赶忙翻找腰间斜挎的兜，“我有药。”
手上被温柔按住，许瑶儿制止了她。
“皮肉伤，不碍事，方才已经上药更衣了。”
“是谁，竟然会伤你？”金湛湛愤愤不停，手上动作却没停，掏出一罐棕色小瓶来，“这是舒痕膏，伤口结痂后用，不会留疤。”
许瑶儿接过瓶子，在手中转了转，握住道：“的确是好物，多谢你，湛湛。”
旁边的苏承恒内心略微懊恼。他自诩心细，却忘了许瑶儿对皮肉之伤向来谨慎。爱美之心，这才是她。
“你既驻留交城，为何来此？”苏承恒问道。
金湛湛的动作一滞，抬头看他，笑脸转为紧张的神色，眸光中闪动着没来由的希冀与期盼。
苏承恒只眯眼疑惑一瞬，便猜出她要问什么了。
“因为我……”金湛湛吞吐道，双手捏紧衣角，“我看见他了。”
“虽然只有一眼，虽然不是从前那张脸，但我肯定就是他。”
“苏巡尉，瑶儿，你们知道对不对？他出来了，他还活着对不对？”
殷切的目光在苏许二人身上流转，仿佛和声音一样也在颤抖。
看着金湛湛询问的模样，许瑶儿眼睫微颤，脸上的笑意淡去几分。
“出来吧。”她说道，语气不知是嘲讽还是埋怨，“既然堂而皇之地在人家面前走过，现在还藏着装什么？”
她的话显然不是对面前的二人说的。
金湛湛惊奇地张开嘴，看向苏承恒确认，后者面容淡淡，好像也早就知道了。
下一瞬，她耳后便响起脚步轻落声。
“一个个，眼睛还真是够尖的。”熟悉的慵懒声传来。
“或许是您足够显眼。”许瑶儿回呛道。
“过奖。我知道你们心里惦记我，哈哈。”
金湛湛的心惴惴跳起，那个人分明出现了，她却一动不敢动，生怕转过身去，就会再次消失。
但这次，那个身影自己走上前来，逐渐落入她的视野。
眼眸一点点往上移，记忆中的人在眼前逐渐真实，金湛湛只觉得脑中冲血有些发晕。
直到看清那肿胀的大脸冲着她笑，她的脑中空白一瞬，情绪突然控制不住，一股脑儿爆发出来。
“哇——”
金湛湛仰面大哭。
“你、你还活着！”
“你怎么变成了这副模样啊……”
“你放心，我一定想办法让你好——”
在她的当面哭嚎下，赵水默不作声地抬起手，侧头捂住了他的下半张脸。
就说元逵的“马蜂”是个馊主意。
偏偏他还真用了。
“咳。”苏承恒轻咳一声，目光从许瑶儿单薄的衣衫上扫过，上前道，“外面天凉，不如入内再叙。”
屋内，暖炉已然备好。
一踏进大堂，一股温热的气息就包裹在几人周围，各自杂乱的心思也在此时平静不少。
金湛湛扶着许瑶儿坐下后，再次看向赵水，忍不住打破沉默道：“赵水，你何时出来的？”
“前不久。”赵水答道，目光落在屋内摆放的一对瓷葫芦，正红色，上面的鱼纹惟妙惟肖，仿佛就要从光滑的壶身上跃出。
那是当初给许瑶儿备嫁时，赵水看着好玩儿买来送给他们的。
“从古至今无一人从恶渊海走出来过，赵水，你是怎么做到的？那恶渊海里，究竟有什么？”
赵水闻言顿足，本想“嗯、啊”几声含混过去，却发觉几双眼睛都落在自己身上。
尽管苏许二人“懂事”地不问，但他们又怎会真的不关心他的遭遇呢？
可他若真的全部说出来，他们就不会为他感到后怕担心了吗？
“想出来，确实很难。”赵水笑了笑，挑了个角落的木椅随意坐下，说道，“那里面是各位星门始祖设下的关卡，只有极聪明或极幸运的人，才能够突破那些关卡走出来。有的人始终困在一处，有的人快走到最后了，但他们宁愿忘却前尘，留在那里过世外桃源的生活。”
说着，赵水嘴角一翘，露出骄傲的神情。
“但我不一样。”他说道，“我可太想你们了。”
他的故作矫情没有引起任何人的反应。
这让他有些失望。
“七大星门，七位始祖，所以至少有七道关。”金湛湛念道，眼中又蒙上一层水，“整整六年啊，这六年，你不会都在这些关卡中挣扎吧……”
迎上她寻问的眼睛，赵水心一抽，脑中闪过几抹不堪的画面，立即避开目光。
这一瞬的薄弱被三人看得清楚。
“不会……没休息过吧？”
赵水的头撇得更低，没有答话。
“那，睡觉，应该总是有地方的。”金湛湛再次试探道。
“嗯。”赵水的喉结动了动，“有。”
“嗯……”金湛湛安下心来，“没事儿，如今出来了就好。”
可另外二人却根本没信赵水的话，他们太熟悉赵水了，曾经多少生死险境他回忆起来都没有这般躲避过，足见恶渊海里煎熬的可怕——那定是不敢有一丝松懈、始终被折磨的彻头彻尾的六年。
堂内的温热，几人瞬间感受不到了。
“你的星灵之力恢复了？”许瑶儿忽然问道。
“嗯。”赵水应道，缓缓回神后再次笑起，似是想到什么开心的事，“鄙人不才，既聪明又幸运，因此得各门始祖赏识，每通一境，赐以灵力嘉奖。”
“那你现在——”
“改天让你见识下，何谓上归隐。”
一言既出，举座惊然。
金湛湛几乎是直接从堂那边跳到赵水面前的，“上归隐！天哪！”
“低调。”赵水摆摆手。
他忽然想到了什么，略一思索，坐正身子从腰间掏出两枚云石，一枚算盘状，一枚形如罗盘。
几人一眼便认出来，那是玑云石与权云石。
“金湛湛、许瑶儿，有件事我想拜托你们。”赵水说道，“入城前我去了趟陵园，见到卫连，他借用云石修习灵力大涨。我尝试用此法提升其他几门星力的修为，但效果甚微。云石只有在同源星法下才能发挥最大效用。
星门中我可信之人不多，因此想问二位是否愿意帮我保管云石，并尝试将其炼化？”
“当然可以！”金湛湛一口答应道。
“湛湛。”许瑶儿起身走上前，一只手搭上她的肩膀，“你可真的想好了？”
“嗯？”金湛湛有些不解。
许瑶儿和赵水对视一眼，不知如何开口。一旁苏承恒淡淡陈述道：“炼化云石可大幅提升修为，为的是在危难之时解救星城护住百姓，虽身死所不惜。你们想接受他的请求，就要做好被退上前牺牲的准备。”
他的话干脆利落，让金湛湛咽了口唾沫。
赵水挠挠头道：“也不必说的……这么直白。”
屋内又是一阵沉默，几人在这时觉出炉火烧得有些旺，让人感觉发闷了。
闷得谁也不敢出声。
“我愿意。”一番简短的思想纠结后，金湛湛坚定应道。
“你确定？”赵水挑眉道。
“我虽然星法的觉悟差、胆子小，身手都不怎么好，但我相信你们，我会努力试试看。”
这番诚恳的言语听在赵水的耳中，让他有些后悔把玑云石交给她了。
“其实……”
“其实你很厉害。”许瑶儿接过他的话，温柔的手搭在金湛湛的肩上，柔声道，“你会心算、行事机灵迅速，各处消息也灵通，赵水会将云石给你，正是看重你的这些长处。
你忘了，星门术法的初衷不是为了成为击倒别人的强者，而是将每个人的长处发挥到极致。你的能力在天玑门中已是翘楚，若有云石助力，定能成长得更快。”
“真的吗？”金湛湛问道，但脸上隐忍的骄傲之色显然是被这番夸赞安慰到心里了。她一把抱住许瑶儿，小跳着说道：“谢谢你瑶儿！瑶儿你真好！诶，你身上比以前结实不少……”
她说这话的时候被许瑶儿挣开双手，才意识到自己好像说错话了。
“结实”二字实在用得不好，还是当着苏巡尉的面。
赵水也在此时怔了下，眼神不经意地掠过面前的许瑶儿。
金湛湛抿嘴吞了口气，不敢多言，小心从赵水的掌中接过玑云石握在手里。那石面上的温暖让她的心里也涌上一丝暖流。
“许瑶儿，这个就交给你。”他递上另一枚云石。
许瑶儿看着他手中的玑云石，思索片刻，才伸手接过。
指尖相触，许瑶儿指肚上的一点硬茧不经意地摩擦过赵水的手掌，让他蓦地抬眸。
许瑶儿的注意力在手中的权云石上，谁也没有注意到他的眼神。
“除了灵力恢复——”许瑶儿握紧云石，问道，“可有其他发现？”
赵水的墨眸一沉。
“你知道我进去的目的？”
在他的寻问下，许瑶儿并未像另外二人一样面露不解。
她点头道：“嗯，她同我说过。”
虽是与赵水答话，她却侧过身看向别处，仿佛没有看到他考究般的目光。
两人之间微妙的奇怪感让苏承恒有些不舒服，他觉得这两个人心里似乎在思考某个他不知道的秘密，但猜不出是什么。
或许是他们在外城的经历，或许是别的，总之，与他无关。
“你们在说什么？”金湛湛忍不住问道，“什么进去的目的，你不是被流放恶渊海的吗？”
她挤到前面，强行将赵水的视线拉到自己身上。
“嗯……我是为了找阳云石。答案已提示，但我还没有想明白。所以，算寻得一半。”
他的语气稀松得像是在陈述一件平常事，可听在金湛湛耳中，却像翻天覆地的惊雷在耳边炸响。
她一直以为，赵水是被迫的。
所以她变卖了资产、眼巴巴给他送行、哭得昏天黑地。
现在告诉她，这竟然是欺骗星门的主动选择？
“你……”金湛湛惊极变怒，舌头却罕见地打了结。
察觉到她的怒气，赵水立即转移话题，向许瑶儿反问道：“那你呢，方才林场中为何不用灵力抵挡？”