金刹海对鬼差的警告置若罔闻。那冰冷的话语仿佛撞上一堵无形的墙壁，连一丝涟漪都未能激起。
他脚步未停，身影如同穿过一道水幕，径直越过了那名鬼差，迈向西山之巅那片扭曲的空气。
“止步！”鬼差又惊又怒，手中锁链如同毒蛇般射向紧随其后的甲作与雄伯。
然而，就在锁链即将触及两位傩神的瞬间，金刹海甚至没有回头，只是反手向后，凌空轻轻一握。
“噗——”
一声微不可闻的轻响，仿佛烛火被掐灭。
那名鬼差的身形骤然僵直，脸上还凝固着呵斥的表情，整个灵体却如同被风吹散的沙雕，从边缘开始，化作最精纯的阴气，瞬间崩解、消散，没有留下任何存在的痕迹。
神魂俱灭。
甲作与雄伯的傩面微微一动，但未发一言，沉默地跟上金刹海的脚步，踏入了那片梦境与现实的交界之地。
一步踏入，天地变幻。
西山之巅的破败庙宇消失了，取而代之的是一片光怪陆离、没有固定形态的空间。这里是金霄娘娘的神堂，一个由失控梦境编织的领域。脚下的路时而坚实，时而柔软如血肉；头顶的天空流淌着记忆的色彩与呓语的碎片。
“方相氏，此地……诡异。”小雄伯的声音带着警惕，他感受到的不是邪祟，而是一种深入灵魂的拉扯力。
金刹海的“明四目”幽光暴涨，试图看穿这迷障。然而，他看到的不是外界的虚妄，而是自身内心的投射。
嫫母的幻影在他前方浮现，眼神不再是慈厚，而是带着一丝悲悯的质问：“以万千生灵的牺牲，换一个虚无缥缈的‘平衡’，这真是‘驱傩’的本意吗？”
无数被他间接牺牲的凡人面孔在雾气中哀嚎、咒骂，或无声地注视着他，那些在江新城死去的士兵，那个因雄伯之力而失去爱犬的农夫……
笑头和尚那标志性的嬉笑声在四周回荡，虚影凑到他耳边，低语道：“老金，你驱了一辈子的‘邪’，可曾想过，你这副冰冷无情的样子，与‘邪’何异？你守护的，不过是你自己偏执的信念罢了！”
这些心象如同潮水般涌来，冲击着金刹海亘古不变的冰冷心防。他没有回答，也没有动摇，只是傩面下的目光愈发幽深。他如同磐石，任由心海浪涛拍击，步伐依旧坚定地向着梦域的核心走去。
在梦域的最深处，他们终于找到了沉睡的源头。
金霄娘娘的神躯被无数斑斓而混乱的梦境丝线缠绕，如同一个巨大的光茧，悬浮在空中。她美丽的脸上带着永恒的宁静，仿佛沉浸在一个无人能唤醒的长梦中。
金刹海伸出手，触碰那光茧。
“嗡——”
大量的梦境碎片如同决堤洪水，涌入他的“明四目”之中。无数模糊的景象飞速闪过，最终，两幅相对清晰的画面定格在他的神念之内：
海外孤岛，风暴与海怪：惊涛骇浪中，一座孤峭的岛屿若隐若现，环绕它的海水是诡异的墨黑色，其中潜藏着巨大无比、布满吸盘与利齿的阴影。一股“食梦”与“洞察虚幻”的神力波动，从那岛心传来。
北境冰川，极寒深渊：万年不化的蔚蓝冰川之下，是连灵魂都能冻结的死寂。在冰层最深处，封印着一副面具，散发着“消化”与“吞噬”一切有形之物的极致寒意。
伯奇。胰胃。
两个名字自然而然地浮现在金刹海的心头。两位流落在外、处境各异的傩神。
就在金刹海解析完预兆，带着甲作与雄伯刚刚踏出那片扭曲的梦域边界，重返西山山巅的瞬间——
天色骤然暗淡，并非乌云蔽日，而是某种至阴至纯的冥界法则笼罩了此方天地。
凛冽的阴风呼啸，吹得人神魂欲裂。
一道巍峨的身影，伴随着铁链拖曳的沉重声响，自虚空中一步步踏出。
此人身着朱红色判官袍，面如黑铁，虬髯怒张，一双环眼精光四射，充满了刚正不阿的威严与磅礴的杀气。他腰间挎着伏魔剑，手中握着一本金芒闪烁的生死簿虚影。
正是伏魔大帝，钟馗！
“金刹海！”钟馗声如洪钟，震得整个西山仿佛都在颤抖，“你身为上古傩官，本当恪守天地法则！然你屡次冲击阴阳边界，擅杀冥府鬼差，搅乱生死秩序！视我冥府如无物耶？！”
庞大的神威如同山岳般压下，甲作与雄伯瞬间傩服鼓荡，神力自发运转，抵抗这股压力。小雄伯更是闷哼一声，显然极为吃力。
金刹海终于停下了脚步，缓缓转身，四目面具对上了钟馗那怒意勃发的双眼。
空气仿佛凝固，两位分别执掌“驱傩”与“伏魔”的顶级神祇，在这西山之巅，迎来了第一次正面交锋。
钟馗巨目含煞，一字一句地喝道：
“今日，你若不给本座一个交代，便休想离开此地半步！你这傩官之路，也该走到头了！”
西山之巅，空气仿佛被钟馗的神威冻结。
面对钟馗那如同雷霆震怒的质问，金刹海却只是缓缓抬起手。他没有凝聚神力，也没有摆出战斗姿态，只是指尖在空中虚划。
一道古老、斑驳，由纯粹神力凝结而成的契约文书虚影，在他与钟馗之间缓缓展开。那上面的文字非篆非甲骨，却散发着比在场所有神祇都更加苍茫、更加本源的气息。
正是嫫母授予的“上古旧契”。
“伏魔大帝，”金刹海的声音透过面具，依旧没有丝毫波澜，却带着一种源自规则本身的笃定，“吾之行止，依上古之契。驱傩辟邪，镇世之恶，权责所及，不受三界十方任何律法辖制，与尔冥界，自是错开。”
他顿了顿，四目傩面看向钟馗，语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实。
“方才那鬼差，阻我前路，触犯神威，湮灭是其果。你，不必如此兴师动众。”
这番话，不是解释，不是道歉，而是宣告。宣告一种凌驾于现有秩序之上的、更加古老的根本法。
钟馗那怒张的虬髯似乎微微颤动了一下，环眼中燃烧的怒火并未熄灭，却深处掠过一丝极其复杂的、近乎“果然如此”的神色。
他死死盯着那“旧契”的虚影，仿佛能感受到其中蕴含的黄帝与嫫母的意志。
沉默，压抑得如同暴风雨前的宁静。
良久，钟馗周身那磅礴的杀气忽然如同潮水般收敛。
他重重哼了一声，声音依旧洪亮，却少了之前的剑拔弩绝：
“此地非讲话之所！”他大手一挥，指向山下萍乡方向，“随本座来！”
说罢，他率先化作一道赤芒，投向萍乡三将军庙的方向。金刹海略一示意，与甲作、雄伯一同融入阴影，紧随其后。
萍乡，三将军庙。
周、唐、葛三位将军见去而复返的金刹海，以及随后降临的、神威赫赫的钟馗，皆是神色一凛，连忙躬身行礼，悄然退至一旁，屏息凝神。
钟馗布下一道隔绝内外的禁制，这才转过身，脸上那兴师问罪的怒容竟已消散大半，取而代之的是一种混合着无奈、疲惫与严肃的神情。
“金刹海，”他开口，声音压低了许多，“方才西山之上，那番话，是说给‘上面’听的，是做足姿态，你当明白。”
他口中的“上面”，显然指的是冥府更高层的统治机构，甚至是更深不可测的天道规则。
“本座执掌伏魔，镇守阴阳秩序，亦有难处。”钟馗抚过腰间的剑柄，语气沉凝，“你可知，西山乃金霄娘娘沉眠之地，梦境交织，本就靠近生死缝隙。而萍乡更是周唐葛三位将军引渡、暂押魂魄的关键节点！”
他目光灼灼地看向金刹海：
“你与麾下傩官，身携滔天煞气与战场死意（看向甲作），乃至扭曲愿力的残留（瞥过雄伯）。你们一而再，再而三地出现在此等敏感之地，那些本就脆弱、惊惧的新魂，受尔等气息一激，极易神魂暴动！”
“轻则魂飞魄散，永无轮回之机；重则怨气聚合，化作难以收拾的厉鬼狂潮，冲击阴阳边界！届时，这维持天地平衡的秩序一旦出现纰漏，业力反噬，你我都担待不起！”
钟馗的话语，不再是质问，而是陈述一个冷酷的现实。
金刹海的使命固然至高，但其执行过程中带来的“副作用”，正在冲击另一套维持世界运转的脆弱系统。
“灭一鬼差，于你而言或如拂尘。”钟馗最后叹道，“但冥府的颜面、阴阳的稳定，乃本座职责所在。你行事……须得有度，至少，提前知会一声，容我冥府有所准备，而非如此强行闯入，徒生事端。”
庙宇内一片寂静。
三位将军垂首不语，甲作与雄伯的傩面微微转动，似乎在消化这神界官场的现实。
金刹海的四目面具，依旧看不出任何情绪。
他沉默了片刻，方才缓缓开口：
“吾已知晓。”
没有道歉，没有承诺，只有一句对事实的确认。但这对于金刹海而言，已然是一种让步。
钟馗深深看了他一眼，知道这已是对方能给出的最大回应。
他抱了抱拳，赤红的身影逐渐淡化，最终消失在庙宇之中，只留下一句余音在傩堂内回荡：
“望你……好自为之！”
禁制撤去，庙内只剩下金刹海一行与三位将军。
周仓将军上前一步，欲言又止。
金刹海却已转身，望向远方。
冥府的障碍暂时扫清，但钟馗的话，却在他心中投下了一道不同于以往任何挑战的阴影——那是一种关于平衡、代价与规则之外的阴影。
他的路，似乎比他想象的还要复杂。