另一边，张大人马车傍晚行至县衙门前，下来一年约五十宽额长髯、穿浅绿色官袍，腰配银带男子。
“恭迎张大人，大人莅临鄙县，蓬荜生辉。”
“嗯，周县令，本官得闻，贵县出了一个了不得的书生，未经过府试，便得圣前秀才文位，乃天之门生，此子何在？”
“圣前文位？天之门生？”周扒皮与儒学署教官面面相觑，一脸懵逼。
“这个，那个，确有此事，请大人沐浴更衣，鄙县在县中聊备薄宴，请大人边吃边聊。”
“哦？也好，此圣前文位虽仅是秀才，但也极为稀有，事关府文院声誉，事关者大，倒是本官操之过急了。”
府中管家赶忙带领张大人入后衙沐浴。
...
“怎么回事，咱们县啥时候出了个天之门生，本县怎么不知？”
师爷暗道怎么又是训他，他又不是千里眼顺风耳，哪能什么都知道啊。
“太爷，会不会是张大人搞错了啊？”
“怎么会？圣庙相通，一旦下县诞生圣前文位，府之圣庙必定有显，也难怪这位张大人如此紧张，火急火燎的赶来。
还不都赶紧去给本官查，一定要在天黑之前查到。”
“是是是...”周边众小吏、捕头纷纷出动，四面八方逮到书生儒者便是一通逼问，然而及至张大人沐浴出来，还是毫无头绪。
周扒皮只得赔笑着请前者上轿，便服前往县城中心蓝宜院前。
“嗯？周县令，这便是你安排的薄宴？我等朝廷命官，如何能进这腌臜之地？”
前者皱眉低声怒斥道。
周扒皮暗骂辛师爷怎么想到这个馊主意，讪讪笑道：
“张大人莫要误会，下官只是听闻有一卖艺不卖身的女子琴艺不凡，身世也颇为可怜，这才想与张大人一同验证一二，万没有亵渎淫邪之意啊。”
“哦？当真有这般才女沦落至此？”
见得前者露出一丝兴致，周扒皮这才舒了一口气，邀请入内。
却见满堂宾客座无虚席，皆翘首以待，不由再骂师爷办事不力，这么点小事都办不好。
“哎呦，太爷，您来了。”
“谁是太爷？我是周掌柜，这位是张老板，怎么回事，不是说了清场么？”
老鸨面露难色。
“哎呦，周掌柜，妾身真的已经尽力了，哪知道今儿个全县的达官贵人都闻讯冲入，全都冲着冬雪姑娘而来，妾身我人微言轻，谁也轰不走啊。”
“岂有此理，怎么着？你还想要办个拍卖会，坐地起价不成？”
“啊呀，妾身哪敢啊，这样吧，一会儿周掌柜您只管叫价，妾身给您个八折如何？还有二楼最好的位置也给您留着呢。”
周扒皮冷哼一声，却不敢再继续发作，这家蓝宜院背后有州城背景，他也不敢逼得太紧，恐怕这整个樊城县，能反扒他皮的也只有这老鸨一人。
“张老板，既然如此，我等便看看这位才貌双绝的奇女子风采如何？”
后者微微点头，随之一同上楼就坐。
随着下方呼声越来越高，老鸨终于登上梯台，双手虚按示意，再次敬告冬雪姑娘卖艺不卖身，今夜价高者得，随即拍手三下。
梯台之上，徐徐走出一怀抱琵琶，面带轻纱之青衣女子，凄婉幽怨之珠玉落盘之音透人心脾，整个大厅针落可闻，百多位富商阔少皆沉醉其中。
便在一曲将近之时，老鸨径直拉住女子纱巾一扯，露出一惊慌失措、梨花带雨的闭月美颜，登时引来一阵惊呼。
嗯？此女怎的如此面熟？叶宣眉梢微挑，心中疑惑，却是如何也想不起来在哪里见过此女。
“我出五百两。”一乡下土财主急不可耐叫价。
“牛老五，你当这是你们牛家庄菜市场那，五百两也想一亲芳泽，做梦吧你，我出一千两。”
“马大哈子，你也不过如此，还敢笑牛某人，我出一千五百两。”
叶宣嗤笑一声，这都什么玩意儿，不过周扒皮还未出价，他倒是不急。
叫价一路从五百两飙升到四千两，大多数人已摇头叹息望而却步。
四千两，买二十个小妾也够了，却只为听一夜小曲儿，实在太败家了。
“五千两。”周扒皮于二楼起身，俾睨众巨商富贾沉声道。
嘈杂大厅中顿时鸦雀无声，周扒皮的面目可憎在县城中可是无人不识，就算有钱，也不敢与之作对。
“五千两一次，五千两两次，还有没有出价的，没有的话，冬雪姑娘今晚可就要名花有主了。”
“五千一百两。”叶宣邪笑起身抬手道。
百余双眼睛登时将他锁定，轰的阵阵议论声、嘘声此起彼伏。
“嘿，我说你这个穷酸书生，没钱乱叫价，不要命啦，知不知道这里是什么地方？”
“就是，什么时候，穷酸书生也来乱顶价了。”
质疑声不断，然却见老鸨与龟公丝毫没有将其赶出的意思，不由心中嘀咕。
难道说，这小子当真能拿得出那么多银两不成？
“六千两。”周扒皮气鼓鼓怒视向下方这个穷酸书生，然身边有张院君在看着他，实在不好发作。
“六千一百两。”
“嘿，这小子简直吃了熊心豹子胆了，敢跟周扒皮对着干，活腻歪了吧。”
百多士绅富贾无不瞠目结舌望着这个淡定自若的年轻书生，且不断回头看向楼上怒不可遏的周扒皮，做起了吃瓜群众。
梯台上的冬雪一双美目紧盯着叶宣，双颊绯红，胸口小鹿乱跳。
“好小子，本老爷出七千两，你若能再加，便让给你。”
周扒皮怒气坐下，暗恨不已，这个小子不止令他颜面扫地且多花了两千两白银，可是让他肉痛不已。
“师爷，去查查这个小子姓甚名谁，本官要让他全家好看。”
后者心中苦笑，连声道是，还查什么，这小子可不就是四次被您抽取考卷的叶宣。
只是他此刻却只能装作不知，一切还得等叶宣与张院君搭上话再说。