“陈冲单独去见了马达？”桃叶迅速整理出了此事的重点。
前几天，陈国边境传来消息，说是北魏已撤离丘池，但桃叶没想到，陈冲大队人马会回来得这么快。
采薇点头，又补充道：“而且奴婢听说，定王在右丞相府呆了很久。”
桃叶思忖，上次因为马达当街向陈济喊话之事，陈济已经下令让马达禁足在右丞相府，但并没有不准别人去探望。而陈冲以功臣的身份班师回朝，若阻止修建通天塔，是极有说服力的。
“能打听到他们都聊了什么吗？”桃叶忙又问。
采薇摇头。
“他们一定会反对修通天塔，举报我爹中饱私囊！”马舟突然从房门外一侧闪现出来，噗通一下跪了，“求皇后娘娘救救我爹！”
“你居然敢偷听？”桃叶吓了一跳。
“臣知罪，臣不该偷听……”马舟连连磕头，解释道：“臣不是故意偷听，只是想救我爹才来求见，恰巧听到而已……”
桃叶一向对科举司的下属表现得十分信任，所以从不在自己的门口设防，所有宫内随行侍卫都在科举司大门内外，况且采薇才刚进来，也没想到外面紧接着就有人来。
当下，桃叶定了定神，乃问马舟：“把你刚才说的话，说详细点。”
马舟直起身子，又说：“前日娘娘去通天塔看到的装饰所用宝物，大多都是赝品……我父亲和我兄长，一直做假账，拆金轿子所得的钱，大多都进了他们自己腰包……
而且，连那些赝品，也是得知皇上和娘娘要去之后，才临时装饰上去的，且只装饰了五层，他们算计着，以娘娘的脚力，一时爬不了太高的楼……”
桃叶这才恍然大悟。
她前日还感到奇怪，按理说，正常建筑都是先建造主体，然后才会修饰细节，通天塔何以高层未建就装饰了那么多点缀之物？
现在想来，必定是马安为了让她相信拆金轿子的钱确实是用在了通天塔上。
她无奈地冷笑，乃问马舟：“你既然知道，怎么以前不说？”
“我劝过他们……我……我……”马舟紧绷着脸，忐忑不安，却不知怎么说下去。
桃叶又问：“那么为何又今日来说？”
“因为我最近几次去右丞相府，右丞相都不肯见我，而今日一早，我又去求见时，得知定王在那里……我想右丞相肯定会把我爹贪钱之事告诉定王，让定王去御前告状……”马舟说着，又一个头磕在地上，“我爹所贪的数额，可以够死罪了，求娘娘救救他！”
桃叶不禁又感到此事可笑，“右丞相知道你爹贪污的事？”
马舟紧张地答道：“我爹当然不会告诉右丞相，可是叔侄多年，右丞相太了解我爹了，猜也猜得出来。”
采薇疑惑着，轻声问：“右丞相最是个知恩图报的人，岂能大义灭亲？”
“马安亏欠马达的太多了，大义灭亲也纯属正常。”桃叶想起马达在北魏的行为，不屑地翻了个白眼，又想起马安都那把年纪了，却糊涂至此，越想越觉得好笑。
马舟看到桃叶的笑容，更加心慌意乱，“我知道，我知道我和我爹没有资格求娘娘庇护，也不配娘娘搭救……可我还是想求娘娘救他……求求娘娘……”
说着说着，马舟哭了起来，几乎是痛哭流涕。
看到马舟哭得那样伤心，桃叶也不好意思笑了，面对一个孝顺的孩子，她不能没有恻隐之心。
“你起来吧，我尽力帮他便是。”桃叶给了马舟一颗定心丸。
“谢娘娘！谢娘娘！”马舟感激涕零，又磕头。
“不过，你下次见到他的时候，要告诉他。他不值得我帮助，我帮他，只因为他是我名义上的父亲，他如果被治罪会连累我，也会连累通天塔无法修建。”桃叶语气冷冷的。
马舟唯唯诺诺地应承着。
采薇问：“娘娘打算怎么做？定王大约很快就该进宫了。”
桃叶低头，想了一会儿，先对马舟说：“你立刻去石头城，把通天塔的账本取来，国库拨过去的现银，都不要动，如果有这两日已经花掉的，用最短的时间给兑回来，全都封在一处，要恢复成刚送过去的模样。”
紧接着，桃叶又对采薇说：“你去把南京书院的账本拿来，并尽快通知各州学政，即日起，各地各分院股东的分红，未见凤印手谕，一律不准发放。”
马舟、采薇忙都领命速去。
傍晚时分，卓谨来到科举司，向桃叶传话：“皇后娘娘，皇上有事请您到璇玑殿去一趟，不如今日就早些回宫吧？”
桃叶暗思，事情果然来得快，陈冲那般性急，是等不到明日早朝的。
于是桃叶略略收拾了一下，就带着采薇和侍卫们，立即回宫去了。
即将踏入璇玑门时，桃叶问卓谨：“请问卓总管，璇玑殿中，除了皇上，可还有别的人？”
卓谨答道：“回禀娘娘，定王在里面。”
“哦？”桃叶眼珠滚动一圈，点了点头。
她已经做好了准备，便将两个账本揣入怀中，走向璇玑殿的正殿。
卓谨为桃叶开了门，而后又与采薇同守在殿门外。
桃叶进门，看到殿内确实只有陈济和陈冲二人，陈济惯常坐在他的位置上，陈冲则立在对面。
陈冲看到桃叶，象征性地行了君臣之礼。
“原来定王已经回京了？”桃叶故作出惊讶之态，笑意盈盈地说：“功臣回朝，皇上和本宫理应出城迎接才对，怎么不派人提前知会一声呢？”
“皇后娘娘过誉了，臣虽然打了几场胜仗，但并不曾将魏国驱赶出丘池领土，是魏国自己改变主意撤兵了，不能算臣之功。”陈冲一板一眼，回答得很利索。
桃叶听了，不由得又称赞道：“定王谦逊，诚实，不居功自傲，实乃陈国之幸呢。”
“娘娘曾经允诺过臣，一年内不修通天塔，若臣败仗，才可修。何以食言？”陈冲瞪着桃叶，快言快语，将温和的氛围瞬间变得冰冷。
陈济感到一阵尴尬，忙替桃叶向陈冲解释：“皇后修塔，先前一直是用自己的体己，并未食言。直到前几日，朕才稍微送了少许银两过去。”
“敢问皇上，那真的是「少许银两」吗？”陈冲问话之间，尽是不满之色。
桃叶只是笑了笑，面向陈济，道：“臣妾正要向皇上禀明，皇上顾念夫妻情分，助我修塔。但我先前既已承诺定王，绝不能用国库的钱修通天塔。因此，国库银钱，分文未动，还请皇上遣人收回。”
说罢，桃叶又将账本拿出，递给陈冲，“定王请看，这是通天塔的账本，每一笔款项，皆来自本宫私库。”
陈冲便接了账本，随便翻阅了几眼，抬头问：“臣听说，历阳侯父子在通天塔工程中以权谋私，皇后可知此事？”
“这个……倒未曾听说。”桃叶仍然笑得坦然，反问道：“定王可有证据？”
“通天塔所饰宝物，多为以次充好、以假乱真，金玉其外、败絮其中，皇上和娘娘找几个内行的人，一验便知，耗资根本没有这账目上写得那么大。”陈冲指着账本上的某一页，义正辞严。
“原来定王说得是这个？”桃叶低头，恍若一副难为情的模样，轻声道：“这可是定王误会了。其实……是本宫悄悄吩咐义父这样做的。”
陈冲感到难以置信，“以私库做私事，娘娘还有必要吩咐历阳侯买赝品、做假账？”
桃叶笑道：“定王也不是外人，本宫便实话实说了。通天塔既然修建，自然要添置些稀世珍宝为本宫撑门面，可实际上，本宫囊中羞涩，要想此塔高耸入云，岂能不节俭些？”
陈冲又疑惑地问：“可外面都传言说，娘娘拆金轿子的钱早已耗尽，连修通天塔的工匠都这样认为，那么娘娘接下来修塔的钱，如何能合理而来？”
“南京书院。”桃叶又拿出书院的账本，在陈冲面前摇了一摇，打趣般笑着，“此书院乃是本宫组织各地富商筹办，与朝廷无关，所得收入也为本宫与各地富商共有，用于修塔，也算合理合规吧？定王若有兴趣，可以一看，上面清楚记录有拨出的款项呢。”
陈冲顿时哑口无言了。
陈济也不禁偷偷抿嘴一笑，他就知道，桃叶总有办法，即使陈冲来得突然，让他没时间与桃叶事先通气，桃叶也都知道。
“如此说来，今日来这一趟，是臣多事，自讨没趣了？”陈冲无语极了，他明明感觉到这里面有问题，此刻却不能找出问题所在。
桃叶挑动眉毛，倒是温声细语地安慰起陈冲来：“可不能这样说。定王关心国库，关心民生，甚至关心本宫私库被人贪了去，本宫甚是感动。”
陈冲一贯受不了桃叶的温柔，忙与陈济行礼辞别：“皇上，臣告退。”
“定王等等。”桃叶又叫住了陈冲。
陈冲满心郁闷，但还勉强维持着礼仪：“娘娘还有何吩咐？”
桃叶彬彬有礼，向陈冲颔首致敬，“定王对陈国的忠心，满朝再没有第二个能相提并论的，所以，本宫有个小小的请求。为了缓解陈国与魏国的关系，定王能否准许将令媛嫁到魏国？”
“你说什么？”陈冲乍然一惊。
连陈济也惊愕了，他不知道，桃叶怎么会在这个时候提出这种要求？
桃叶面带微笑，将诉求讲得更明白：“定王才与魏国对战过，应该对魏国的实力有所了解。这一去就是近一年，却并未大获全胜。打仗，劳民伤财，太多无辜百姓受难，实在让人不忍，所以我主张和亲。
可皇上膝下，并无公主。定王乃皇上堂兄，是血脉最亲之人，令媛陈婧，又正好在待嫁之年，所以本宫想收令媛为义女，册封为公主，许嫁魏国，以延缓两国可能的战争。定王同意吗？”
陈冲虽然听得很明白，可脑袋里却更混乱了，“就算臣同意，那魏国就肯与我们和亲？”
“如果魏国肯，那么定王就愿意吗？”桃叶又一次追问。
陈冲感到晕头转向，只好暂时推脱道：“臣需要回去与内人商议，无法现在答复娘娘。”
“那本宫就静候佳音。”桃叶又投以和善的笑意。
陈冲再次向帝后行礼告退。
待陈冲离开后，陈济离开椅子，走到桃叶身边，拉住桃叶的手问：“怎么想到和亲了呢？”
“不瞒皇上说，和亲，其实是我和魏国三皇子约好的。”
陈济吃惊地瞪大了眼睛。