话说，索超私自开兵，率领本部三百喽兵，杀出寨门。来至战场，讨敌骂阵。探马报知粘罕，粘罕大喜，令曹宁出战。曹宁披挂整齐，翻身上马，点三千飞虎军，冲出辕门。两人话不投机，当场动手。枪斧并举，大战三十余合，索超斧怯，遮拦不住，被曹宁拦开斧，走马活擒。
秦明孙立等人紧赶到阵前，眼见索超绳索加身。秦明一磕战马，催马来斗曹宁。眼看两马相交，秦明举狼牙棒，泰山压顶，砸曹宁头顶，曹宁大枪横在胸前，一式举火撩天，枪棒相交，两匹马被震退好几步。
秦明勃然变色：“想我秦明两臂一晃有水牛般的气力，平素从未在气力上输人，这曹宁真好大劲！”
曹宁也是吃了一惊，这碗口粗的大枪在手中嗡嗡余震，耳廓回响阵阵。
再看曹宁，紧了紧大枪，催马与秦明斗在一处。转眼大战四十余合，秦明又急又怒，汗透征衣，拿眼睛瞅曹宁，也见汗了，两人如同斗牛也似，越发得狠了。身后孙立等人见势不好，呼喊一声，带兵冲出，欲救索超。曹宁把枪一指，背后三千飞虎军迎上，一场混战。
孙立黄兴见曹宁勇猛，一条枪裹住秦明，秦明分身无术，两人加入战团，三战曹宁。曹宁浑然不惧，混战中三人一时竟拿不下对手。
欧鹏邓飞所带三千士卒与飞虎军混战一场，亦无法解救索超。粘罕大营又冲出几哨人马，秦明见势不好，只得掩棒而走，收兵回营。撤退中，欧鹏邓飞突围不出，被缚金营，梁山大败。
消息传到梁山，宋江一众头领正在聚义厅商议要事，听得战报，宋江半晌无言，吴用轻声骂了句“匹夫”，众头领议论纷纷。最后吴用起身道：“宋大哥，各位兄弟，方今大局为重，所议之事断无可改。卢员外带头队先行南下，公明哥哥带后队出发，余者镇守水泊。唯秦明部尚有变数，小生思量那金人南方战事将起，此间势必不久亦。独曹宁凶狠，须差几位镇得住的弟兄前去襄助，以伺机解救索超等兄弟。”
两厢，五虎上将关胜林冲呼延灼同时离座，愿领令出征。军师摆手：“不必，此间战事意在纠缠阻挠，徐图救人。南方才是生死攸关之所。着鲁大师与武都头火速下山去助秦明，柴员外李庄主山寨接应。待救得索超等兄弟后，即可撤回水泊，以水据之。”各人领命去了。
当晚，鲁达武松到得秦明寨，一夜无话。
第二日，天方见亮，秦明鲁达武松孙立四位头领带着三千军士，到番营搦战。却见番营营门高挑免战牌，秦明暗思：莫非昨日一战曹宁脱力，无法再战？好极，待晚上劫了他的营，再作定夺。
当晚，秦明发下将令，鲁达带一千军士攻左营，孙立领一千军士攻右营，自领一千军士攻中军，武松带五百军士乘乱入后营救人，黄兴守寨。
刚过三更，梁山人马便摸下南山，出了寨门，兵分四路，直奔金营。