第五章 欲谈心里事，同上酒家楼

　　初九。

　　城西的澧泉酒垆坐落花间，一面临水，风景独好。小河清浅，十数块石磴排列河中，以供行人涉水之用，此称“步桥”，因形如龟类于水中露出背甲，又称“鼋鼍”。

　　此间四季长有美景可赏：春有垂杨蘸水、新燕啄泥；夏有青藤罩日、石榴吐红；秋有金菊入酒、梧桐落霜；冬可听红炭微爆响，看素雪裹城垣。

　　——昨晚下了一场大雨，此时城外一片生机。

　　水高平桥，花深掩径。二人下马过了步桥，已赋得一首五律：

　　邑外转迢迢，寻芳不惮遥。

　　沙平藏贝胄，草偃匿鹪鹩。

　　轻趾沾泥重，新花带露娇。

　　鼋鼍铺石乱，放辔跳岩桥。

　　澧泉酒垆格局不大，因是夏季，酒垆前的小凉棚上缠满了紫花绿蔓，棚下设了四张方桌。二人走近，只见莫笑正在棚下与一个约莫三十岁的青衫男子谈笑。郑韬看着那男子俊朗坚毅的脸庞，只觉得有些面熟，却又想不起来。

　　莫笑站起相迎道：“小韬，你所说密信可有带来？”

　　江满帆见有旁人在，遂轻扯郑韬衣袖，郑韬立即会意，撒慌道：“我着急寻找老师，反把书信落在书院了。”

　　莫笑只知郑韬有一封密信未解，却不知密信事关盐帮，故不再追问。

　　那男子也迎了出来，自荐道：“在下商欲暮，在盐帮司职六堂主。”又问了江满帆姓名。郑韬疑问道：“阁下瞧来实在眼熟，是不是在何处见过？”商欲暮笑道：“不错。我曾在传圣书院做过十二年杂役，郑大夫可有印象？”

　　郑韬自诩过目不忘，经他提醒，已想起当年书院中确有他这么一个人，郑韬十年前刚入书院时常常能见到他，两年后他却不知所踪，不知今日怎么成了盐帮六堂主。

　　郑韬看着商欲暮微笑道：“想起来了。不过我只听闻盐帮有‘海井碱池崖’五位堂主，从未听说过有六堂主。”商欲暮并未在意，耐心解释道：“在下刚入盐帮一年，江湖中人并未知晓有我这号人物。”

　　郑韬和江满帆听了商欲暮此话，心中震惊，此人才入盐帮一年，便升为堂主，而且未在江湖中留下半点痕迹。

　　商欲暮知他二人心中疑惑，恭谦道：“我能在盐帮扶摇直上，都仰仗孟先生出谋划策。”又道：“在下引二位前来，实有要事相商，二位请入座。”

　　于是四人齐坐下，桌上除了酒具，尚有一个包裹、一个小木箱。

　　商欲暮将桌上包裹徐徐打开，竟是一个人头，只见这人头血已流干，面目却整洁如生，甚至还带着淡淡微笑，脸上沾着少许血污，想必是从背后下手一刀砍断，这简直是快到不可思议的一刀。

　　——当垆的老人仍在忙活。

　　江满帆和郑韬都非噬杀之人，看着这么一个生猛的人头在眼前，不禁皱眉。商欲暮看在眼里，将人头重新包好，道：“他叫孔看影，是盐帮二堂主，负责盐帮在四川的井盐，平日奴役百姓，我叫人把他杀了。”

　　郑韬轻轻讶叹一声，道：“孔看影能为盐帮二堂主，总管一方事务，身手定是不凡，能一刀了结他的自然也不是等闲之辈。”

　　商欲暮却哈哈笑道：“杀了他算什么本事，二位能生擒那不要命的曲镜渊，才是硬功夫。”郑韬和江满帆皆暗忖道，他怎知曲镜渊是被我二人所擒，只是他不知那曲镜渊早已不是死人堆里爬出的曲镜渊，只是个酒色丛中泡出的懦夫。

　　商欲暮见二人面有疑色，又久不搭腔，对郑韬道：“曲镜渊的尸体是我带去放在书院的。也是我叫温璋找你杀的曲镜渊。你可知为何找你？”

　　郑韬轻轻摇头表示不解。

　　商欲暮道：“我从孟先生处得知郑大夫虽出身皇室，却体恤民间疾苦，而且武艺高强，故想找郑大夫干一件大事。之前请阁下杀曲镜渊，不仅是为剪去阳照开的羽翼，也为考验阁下胆量身手。”

　　郑韬虽被商欲暮当做“借刀计”之“刀”，却不在意，只道：“温璋并不知此事内情，希望你不要为难他。还有你安插在曲镜渊身边的那个女子。”

　　——郑韬知道温璋性格刚强，绝不会对自己使什么激将法，定是商欲暮给他出的主意。商欲暮如此心机，将来免不了要杀温璋和那女子灭口。

　　商欲暮道：“一定。”

　　郑韬道：“不过你试探我身手之后又要如何？”

　　商欲暮道：“杀阳照开。

　　“阳照开残暴凶戾尤胜曲镜渊百倍。曲镜渊虽不是好人，但也算对他忠心耿耿，阳照开竟不念曲镜渊往日功劳，将他一掌打死，平日里又纵容属下欺辱百姓。郑大夫既能为民犯险杀曲镜渊，一定也不会拒绝杀阳照开。”

　　郑韬道：“阳照开武功卓绝，可算得上江湖前五，出手必叫人化为枯骨干尸，再加上剩下三个堂主，绝非我们所能应付的。阁下还有什么准备？”

　　商欲暮道：“我派去杀孔看影的人叫白露秋，白露秋就是盐帮三堂主，他已投靠我这边。大堂主谢潮低远在东海，一时赶不回来，阳照开身边只剩下一个五堂主楚山静，白露秋现在正和他把酒言欢，过不了多久楚山静也是一具死尸。明日便能杀阳照开一个措手不及！凭咱们三个加上白露秋，阳照开纵是天神下凡，也叫他魂飞魄散。”

　　郑韬和江满帆对视一眼，均无奈微笑，这商欲暮早已将他俩合算在内，看来他自恃曲镜渊之事做要挟，算准他俩会答应，若不答应他，便要将此事告知阳照开。

　　商欲暮见他俩不说话，又道：“其实在找二位帮忙之前，我也曾找过其他人，但都被拒绝。

　　“比如前几天刚来到长安的金牌刺客燕归亭，不过他说手上还有一笔生意，不能因为阳照开而分神了。我知道他既然这么说，那他要杀的人一定不简单。也就不勉强他了。

　　“二位若是不愿帮忙，现在也可离开。二位帮我除去了曲镜渊，已是大大帮了我的忙，我绝不会出卖二位。就算二位不去，我也要去的。”

　　——燕归亭手上的生意是谁的？

　　郑韬道：“我确想杀了阳照开，却不知你为何甘冒愿冒险定要杀他。”

　　商欲暮呼吸一滞，面色凄然，道：“孟先生来说吧。”

　　莫笑道：“其实盐帮并非阳照开所独创，他当时还有个生死兄弟，叫崔恕娄。当时官盐价格高昂，百姓多有淡食，二人共创‘畅春阁’贩卖私盐。因他二人武艺高强，多有私盐贩子来依附，畅春阁的招牌越做越大，终于惊动官府，时任盐铁转运使的卢弘止正主持改立新盐法，找到二人欲收编畅春阁，并承诺要平抑盐价。

　　“崔恕娄愿意与其合作，阳照开却不甘心于此，为独掌大权竟将崔恕娄全家杀尽，只有一个儿子被朋友带走，他的儿子改名叫商欲暮，他那个朋友也被阳照开追杀，改名叫莫笑，藏在传圣书院中。后来阳照开将畅春阁开入长安，威逼利诱将附近所有私盐贩子纳入麾下，长安终于只剩下一个盐帮。”

　　郑韬对商欲暮说道：“白露秋呢，他又为何帮你？”商欲暮道：“我已承诺让他做盐帮的新帮主，他为表忠心，自己揽活杀了孔看影。”

　　郑韬知道即使阳照开死了，盐帮依然会存在，只因朝廷已病入膏肓，日夜盼着一点盐税吊命，官盐价格是无论如何不会低了，谁当盐帮帮主倒无足轻重，只求能约束盐帮手下，勿再鱼肉百姓，于是问道：“白露秋此人能信任吗？”

　　商欲暮道：“不必担心，如今阳照开容他不得。”郑韬点头。商欲暮又问江满帆：“江兄呢？”江满帆当然也是点头。

　　商欲暮道：“明日卯初在‘剑芒谷’相候。”又将桌上的小箱子打开，道“请笑纳。”满箱俱是金锭，足有十余斤。

　　江满帆将小木箱抱着，二人即离去。江满帆本不要他的金子，郑韬却说当做杀曲镜渊的酬劳，受之无愧。

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　　二人回万寿公主府路上。

　　江满帆问道：“你怎么不问韦保衡的事？”

　　郑韬道：“商欲暮能深藏血海深仇，在书院做十几年杂役，又潜在盐帮不被发现，定是城府极深。韦保衡不想让我们知道他们几人有联系，商欲暮也曾未提起韦保衡，他俩都遮掩此事，就算我问了，他未必会说出实情，反倒是引起他的猜忌。况且我也确实想杀了阳照开，干脆就让他利用一回好了。”

　　江满帆低头微笑，郑韬却担心他：“倒是你。真要去么？”

　　江满帆不解郑韬为何如此发问。

　　郑韬提醒道：“还有一位绝世佳人在等你。”

　　——郑韬只从同昌公主那里得知有这么一位佳人，却不知道佳人是谁。

　　江满帆笑道：“放心。我一定全力以赴。”

　　原来郑韬不是担心他不敢去，而是担心江满帆无法做得心无挂碍，反而枉送了小命。

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　　缀春楼。

　　二人在万寿公主府吃了晚饭，郑韬留在宅中。

　　江满帆独自坐在桌前，郑韬所说绝世佳人并未在等他，江满帆有些失落。

　　扣门声终于响起。江满帆打开门，正是昨晚的南歌，正眉目含笑望着江满帆，怀中抱着几枝二尺长的细竹。未等江满帆开口，南歌已如鱼儿般从江满帆腋下钻进房中，自顾自坐下。

　　南歌将细竹放在桌上道：“我听下人说你正找不到竹子，就给你找了一些来，你看看可合你用？”江满帆道：“真好。粗细正合适。不过我只问人何处有竹林，你怎么知道我要这种细竹的？”

　　南歌眼光狡黠，又从怀中取出丝巾展开，原来包着一枝细短的竹箭，问江满帆道：“你看这是什么？”

　　正是江满帆昨夜射向李霭霭和万来风的竹箭，箭头已经秃了。

　　江满帆道：“难怪我找不着，原来是让你拾去了。”接过丝巾，故意做出轻浮的样子，将丝巾放到鼻下轻嗅。

　　南歌见他故作轻佻的样子，不禁掩嘴偷笑，捉狭问道：“好闻吗？是我身上的味道好闻，还是那个公主的好闻？”

　　江满帆知道她在说今早同昌公主找他的事，奇道：“你怎么知道她是公主？”

　　南歌道：“早上几个太监带着一群人来喝酒，我稍一打探就知道同昌公主昨晚跑出宫去了。大半夜的，公主一个人当然跑不出城去，城里最不可能被搜查的就是这缀春楼了。碰巧昨晚郑韬又带了两个人住进来，一个还是女扮男装，又偏偏长得如花似玉。郑韬又是那公主的表弟，那不就八九不离十了？”

　　江满帆点点头，南歌还追问道：“那到底是谁的味道好闻呢？”

　　江满帆道：“当然是你的好闻。”

　　南歌明明心中欢喜，却偏要问一句：“真的？那你倒是说说怎么好闻法。”

　　江满帆道：“暖如薰风，腻若凝粉。”

　　南歌还不满意，道：“还有呢。”

　　江满帆道：“清净如茶，精醇如酒。”

　　南歌抚掌笑道：“马屁拍得不错，不过我也听得多了。你还有什么花样？”

　　江满帆摇头道：“还没想到。不过这竹箭怎么只有一枝？”

　　——江满帆昨晚射出的是两枝竹箭。另一枝到那里去了？

　　南歌道：“我只看到了一枝。”

　　二人说话时六枝小竹箭已做完：只见他用包袱中的小刀将细竹截成六寸长的一段，细头削尖，粗头略磨光滑，一枝小竹箭即成。

　　江满帆将小刀轻轻放下。

　　南歌道：“怎么不多削一些？”

　　江满帆道：“够了。我平时只带三枝，六枝已是极限，再多会影响出手。要是六枝还杀不死他，其它的也没机会出手。”

　　“杀谁？”

　　“阳照开。”

　　。。。

　　“能不能不去？”

　　“不能。”

　　“他和你有仇？”

　　“没有。我从没见过他。”

　　“那你为什么要杀他？”

　　“因为他坏。”

　　“坏人那么多，为什么偏偏要挑他？”

　　“因为他是坏中坏。”

　　“你是不知道他有多厉害。我听说他学的是‘童子功’，你想想，六十岁的童子功，说出来都吓人。多少人觊觎他的生意，就连朝廷派去杀他的人都被他一掌拍成了猪肉脯。你倒说说，是谁叫你去的？你可别让人骗了。”

　　江满帆听她说的又是“六十岁的童子功”又是“猪肉脯”，便觉好笑，捂着嘴摇头，表示没人叫他去。

　　——商欲暮为父报仇毕竟是他自己的私事，江满帆不想泄露。

　　南歌道：“不可能。你去了，郑韬也一定会去；你们两个加一起未必杀得了他。你们一定还有帮手。”

　　江满帆只能沉默。

　　南歌站起来道：“那你今晚一个人睡吧！”

　　走到门前，江满帆依然没有动静。

　　南歌又转身道：“你怎么都不挽留一下呢。”

　　江满帆道：“我不能说，也不想骗你。”

　　南歌又回到桌前，说道：“你说你想杀阳照开是因为他坏，是么？”

　　江满帆点头。

　　南歌道：“依我看，让你去杀阳照开的人比阳照开还坏。”

　　“为什么？”江满帆一开口就后悔了。

　　南歌缓缓道：“世上除了你和你那好兄弟逞少年意气，其他想杀阳照开的，不外乎为了财利和复仇。如果他是为了财利来找你们，你们一定不会答应的，说不定还要暴打他一顿。

　　“一定是他看你们两个傻瓜爱逞英雄，就在你们面前诉说自己有血海深仇，惹得你俩义愤填膺，一口答应要替他出头，是不是？他为报一己私仇，让你俩去冒险，难道他不知道你们也有父母亲人吗？他只把你当做工具，你和这种自私自利的人一起去杀阳照开，就不怕他半路把你卖了？”

　　江满帆道：“你这一番话倒也猜得八九不离十了，我也知道他不可交心，不过也未必有你说的这么危险。他肯定不止一手准备，到时只管随机应变就是。”

　　南歌叹道：“你那兄弟在长安素有侠名，倒可引为知己。只是那个自私自利的人，你可莫随他去凑热闹。外边的坏人若要害人，有的是花样，你是变不过来的，小心变成了死人。”

　　江满帆道：“此次是杀阳照开的少有机会，一定不能错过。”

　　南歌见他如此决绝，转过身去，不再说话。

　　江满帆又拿起小刀，截了一段八寸长的细竹，微微削尖，在青皮上勾出几片梅花，浅浅刮去一些竹皮做映衬，一枝清逸雅致的竹簪已完成。

　　江满帆站起，将竹簪插在南歌的盘桓髻上，道：“这个花样你可喜欢？”

　　南歌道：“你替我取镜子来。”

　　江满帆取来铜镜，南歌细看道：“这也太寒酸了，我不要。”

　　南歌在城中艳名无双，幕宾无数，众人所赠奇珍异宝堆积如山，却没有人送给她这般朴素的竹簪。

　　江满帆道：“你不要那就还我好了。”

　　南歌轻抚着竹簪反驳道：“要不要是我的事。送出去的东西哪能收回呢。”

　　南歌将竹簪取下细细把玩，却仍是背着江满帆，幽幽说道：“你还要去么？外边的坏人可不止阳照开一个，阳照开千般作恶也害不到你头上，你反倒要小心那个找阳照开报仇的衰鬼，一有意外马上就跑，可别管那个衰鬼了。”

　　江满帆道：“放心好了。虽说不一定杀得了阳照开，保命却是没问题。”

　　南歌道：“什么放心不放心的。你以为我稀罕你么？我不过图你一时新鲜，你可别当自己是块宝贝。”

　　江满帆道：“就当我自作多情好了。”

　　南歌依然不回头。

　　江满帆取出信笺，写下一首南歌子：

　　相见如不见，才簪又脱簪。湿痕转面暗提衿。唯负暗香衾暖，岂堪贪。

　　感息湘川泪，惊离别鹤心。忍看明日意难禁。还约起风蘋末，坐花荫。

　　书毕，点住南歌穴道，推窗而去。