人族覆灭前最后的辉煌时代，大钥七十年，崇吾城。
“神圣而不可窥探的昆仑神，请收下鲜嫩的羔羊、腥寒的马血、和甘甜的处子。”
“我们匍伏在您伟岸的足下，不敢祈求一瞥垂顾。然而如果您将破例地屈尊，或是已对欣赏人类的愚蠢产生了兴趣，请倾听您的大玥子民们最虔诚的心愿：大玥愿意奉上所有的明珠、琥珀、羽毛和兽角，尽管我们深知，这一切宝藏，都必然在您广袤而无所不见的眼里不值一提。”
“将他们献给您，只是为了表达大玥子民对您毫无保留的敬爱和仰赖。我们祈求着您的怜悯，驱散笼罩在大玥王宫之上的不速之魔，让荻王子琥珀般的双眼重现光芒，让荻王子的生命如颖水般康泰绵长。”
女祭司的祷歌唱了三遍，绝云顶上陷入了比天上乌云更苍白的沉寂。和鲜嫩的祭祀们一起躺在神坛中央的，才刚刚目睹了九个夏天的荻，依旧双目紧闭，呼吸轻得几乎听不见，好如一缕随时要被风吹散的游丝。
点起了神坛周围的四百九十根蜡烛，女祭司又一番天颂之歌唱毕，七个童男依次熄灭了所有的火烛，一同返身跪在王驾之前。
“尊贵的王和王后：我能说的一切祈祷都已说完，能贡献的一切祭祀都已奉上。接下来，只能等待昆仑神的答案。我们所有人都先行下山，昆仑神会展示他的仁慈和能量。”
大玥的国王长叹一声，年轻的周后流着眼泪死活不肯走。三天之后起驾回崇吾，绝云顶还是一丝生息都无。玥王临走偷偷召来自己最亲近的右侍从闵黎，拿给他一条白绸，看得出是从内袖里扯出来的一片，里面写了字，又从外面粗糙地勉强缝起。玥王将白绸团好交给闵黎，简短地吩咐他，“吾弟鼓正戍不周山，你快马加鞭地去，务必将这白绸亲自交到他手里。”
“亲自、私下里给他，他的副官、随从、妻子和丫鬟都不行，明白吗？”玥王不厌其烦地叮嘱，直到闵黎叩头领命，当夜就纵马下山往西去了。
“新立储的事，暂且放一放再议吧。”及至返都，玥王于内阁中告诉自己的四位政官，“急也不在这一时，荻这个孩子自小俊逸英武，说不定昆仑神很快就会将他还给大玥。”
四位政官之一的周彦当夜进宫，将这原话转告给自己的姐姐。当时的天色已经晚了，泽宁宫里的蜡烛只点了一半，彦站在地下不遗余力地回忆着大玥王的一切举动和细枝末节，周后侧着身子，软绵绵地倚在轻榻上听。她脸上的皮肤白而薄，脖子上早晨扑的香粉还没有洗去，底下隐隐透着血管的青色，眼睛一眨一眨地迷迷糊糊地听。
及至听着弟弟说“大王不愿意现在就议储，是件好事，表示他并未看上樊”，王后忽地猛从榻上撑起身子来，劈头就问，“闵黎呢？这两日怎么没见他跟着大王左右？”
彦答说，“闵黎似乎就没从昆仑山回来。去的时候是闵黎闵济护卫左右，回来的时候就闵济一个人。难道是大王特意把他留在昆仑山上，一旦王子醒来，好做接应？”
王后冷笑一声，摇头几乎轻得看不出是在摇头，心里将玥王的打算已猜出了七八分。
“夫人，我回来了——”正巧这时一个容长脸、脸上涂得青白的年轻女官快步走上门口的几级台阶，口里正说着话，直到走进来忽然看见王后有客人，连忙住了口。
“没事，榆孟，你过来。”周后向她招招手，转而对自己的弟弟说，“这是我的榆孟，你应该见过一两次。”
榆孟是周后的长侍女。她在周后身边的三个女官里年纪最长，秉性也最老练，所以最受器重。周彦模模糊糊地记得好像曾在泽宁宫里有过几次照面，当然话是从没说过。
“你说吧，”周后拉过榆孟，叫她不用避开自己的弟弟。
“炊班管事的霖娘今天我见了，她说自从荻王子出事，严华宫的饮食已翻了两番。樊公子宫里的赏钱也突然给得出奇的阔绰。我觉得夫人上次的猜测不假。”
周后满意地微微抿嘴。“这就对了，”她的目光在榆孟和弟弟之间换来换去，“我们再帮他一把。”
周彦心领神会地点头，榆孟又向周后的耳边说了一句什么，“唔，”周后听了，身子倒回去重新卧向了轻榻。
王的忧心日益忡忡，后的心思诡不可探。闵黎挥鞭奔马在途，鼓则在遥远的不周山堡一无所知。这几日，崇吾城内人人存了几分担忧善变，而日日从昆仑的书信，依旧如出一辙：荻王子四目安合，静待昆仑神力。
“公子，周先生来了。”严华宫里的日头刚攀上屋檐，前头的使者进来传话。
“请快进来吧，阿桃已经进去通报了。”
周彦跨进大殿之内，又稍等了片刻，里头出来一个年纪尚小的丫头，怯生生地说，“公子请先生进内室说。”
周彦是大玥王身旁最倚重的文官，严华宫不敢怠慢，各个极尽恭敬。只不过他来了这么一会儿，已经是通报第三次了，周彦一面跟着那小丫头往里走，一面抬头看看严华宫顶上的柱子。
“舅舅！”他走进来时，樊正面北而坐，看见他来连忙起身快步迎上来。他跟樊快有一年没见，今年算算应该已十五岁了，个头蹿得很猛，已经和自己差不多高。
“樊公子又长高了，”于是他说，“看这臂膀，骑射也练了吧？”
樊听了一脸得意，连忙叫旁边人拿了弓弩，对着内室门口的木头柱子，嗖就是一箭，箭头扎在柱子上，稍稍向左偏了一点。
四下里一片鼓掌叫好。周彦也大方拍手，说“樊公子的箭法愈发好了。今年有十五岁了吧？”
“下个月就十六岁了。”旁边的一个小官替樊回答。
“十六岁是好年纪了，”周彦不急不缓地继续说道，“你母亲十六岁的时候，已经许配给你父王，做他未来的王后了。”
樊公子听了一愣，面色有些欣喜有些茫然，直直地看着自己的舅舅。
“诶呀，不过那都是些不相干的，提它作甚。不过今日到这儿来，倒令我想起一桩奇事。我膝下有一个小女儿，今年方十一岁，上日她母亲去书房看她，这小丫头不知道什么时候从她兄弟那里偷的一副弓箭，竟然自己偷偷对着书房里的柱子射箭玩呢。”
樊这边还没反应过来，他身旁的年纪最大的赵公先上前一步，握住周彦的胳膊，彦下意识地往后稍撤一步。“周先生的千金果然智勇不凡，不是一般闺秀能比的，”赵公说着看一眼樊，接着声音放轻了几分，“先生若有此意成此良配，这是樊公子的福气。”
樊这才脸上也浮上笑容、又仿佛有一点不好意思似的抿一抿嘴，念了一声“舅舅……”，走上去握了握周彦的手。
周彦露出笑容。“我这一个女儿，从小娇生惯了，她母亲尤其当她是宝贝。不过再怎么宝贝的女儿，到了十四五岁，母亲也不能再留她了。这几年的光景，快得很呐。”
当天彦前脚跨出严华宫，后脚樊喜不自胜，得意地在内室里招呼赵公和自己的老师们，又立马写信，当天送出宫去。“想不到他也有巴结我的一天，”他转头问赵公，“咱们是答应他，还是先当面灭一灭他的风头？”
赵公慌忙答说，“周先生现在亲自来提这件事，是我们最最天大的好消息，答应是肯定要答应的。”说完略微一顿，仿佛思考半晌，接着又说，“不过以我之见，周先生释出一点好意，也未必不是试探，引着我们去巴结他，好探听我们到底有几分底气。”
“嗯？”樊把这话听进了心里，挑一挑眉毛。
“所以我们才得拿出十二分的底气，表示这是一场你情我愿的平等结盟。往后的日子还长着呢，我们若不先定好这个基调，以后往好了说是被他们牵着鼻子走，坏了说，便可至于有名无实，被他们玩弄于鼓掌之间脱不了身。”
“我看现在是他们求您，”樊身边一个年纪轻轻的小官儿斗胆低声说，“他们是想锁定一个未来王后的位子，看来您的位子……是八九不离十了。”
樊面带喜色，瞥一眼说话的人，下意识地低了低头。
“说也奇怪，把荻王子送上昆仑山，回崇吾还没有几日，周家的人怎么这么快就赶着找到咱们这儿来了，按说他们寄希望于荻王子还能回来，那才是人之常情。”赵公犹豫半晌，最后还是开口把自己的疑虑道出。
“莫非是这些人已经得到了什么消息？要是隔壁的彻底不行了，他们再上门来，那时岂不是巴结得太明显了，让全天下人都看见了。”
“听说大王带着大拨人马回宫，却单独留了一个闵黎没带走，专门留在昆仑山方便接应。最近两天听说闵黎有什么动静吗？我想大王和王后都不至于这么快放弃昆仑山。”
赵公的疑虑颇有道理，樊歪着头，却没大听进去。“闵黎留在昆仑山又能怎么样，不管是什么原因，反正周后那边都跑到咱们这儿来了，咱们若不正好趁着有他们的帮衬支持，放手一搏，就太傻了。”
一直到了第七天入夜，泽宁宫的周后刚刚被女婢和奶妈们哄睡，迷迷糊糊在梦中忽然听得一阵嘈杂，急匆匆的脚步声，重重大门开启的吱呀，还有小宫女们压低的叽喳议论，登时从床上作起。
进来的人，正是那日绝云顶的女祭司。她说，“荻王子……”
原来这夜是七月朔旦，不见月影。谁知子时刚过，从东方划过一颗飞星，直奔苍穹之顶。飞星至天顶不仅不落，还竟光芒渐增，有如一轮满月高悬，而满月的四方正是太易、太初、太始、太素四星。此番四星绕月，而使金、木、水、火、土五行之力交汇贯通，其瑰丽绝伦，几乎与天地人之初始无异。
“此等异象，恐是万力之神给荻王子的上上吉兆。”女祭司走到周后的床边，一把拉开了垂地的窗帘。周后还仰头望着天空目瞪口呆，而远处漆黑的地平线上，正渐渐走来一个俊美而矫健的少年，身后随着一只毛色灰白、长手长脚的幼狼。他们背靠着死寂的暗夜，一点点地迫近了，两双几乎一模一样的浅灰色眸子，带着通彻远方的宁谧微光。
七月朔旦，原应是平淡无奇的月沉之夜。月亮看不见，星空便比以往更繁密得很。都说昆仑是伏帝亲自所选的居所，此时夜色却隐去了它本来的高贵风姿，而平添了几分肃杀萧索。昆仑山上三千尺的白玉田由天母亲选的六合族人守护，此时皆已沉沉睡去，五千尺的通灵门往上已无草木飞禽，到了七千尺的绝云顶，就连空气里的尘埃都稀绝无踪了。
可这一夜到底注定了不是个平庸的初一。子时过了半刻，从东方忽然起了一颗飞星，从心宿窜出，一直朝着苍穹扶摇升起，其迅猛耀目，几胜明月。而就是这飞星闪耀的正当口，从绝云顶的阴面绕上来一只硕大的母狼，三两步就窜上了祭坛。
祭祀的马血尚且鲜浓，处子和羔羊冰冻得肌肤通透，雪白如生。母狼似乎毫不顾忌祭坛上的整齐端庄，只顾踏着四只爪子横冲直撞，撕开一只幼嫩的肚皮，漫不经心地舔食了半只心肝，然后就在这狼藉的血肉中卧了下来，好像一只安睡着、等待天明的驯服的兽。
而此时天空之上，东之苍龙、西之白虎、南之朱雀、北之玄武四宿，各吐出一颗珠丹，渐渐地向那满月一般的飞星聚拢了。不多时四星齐聚绕月，将金、木、水、火四方之气汇于中央之土，须知这五力初次合一，便由混沌之中分了天地；第二次五力合聚，则于天地中造了万物众生；第三次于众生中施以魂魄、第四次又于人的魂魄之中附以一颗人心。前四次的五力合一已经没有年代可考，而这第五次，也是近千年之中唯一的一次，将绝云顶上匍匐的一切轻轻地浮起了，每一根毛发、每一滴血液、每一度光和热与每一寸灵魂都裹在霎时的雾气之中。雾中东方汇一股曲直之气，西方从革之力，南方升腾炎上之神，北方润下之露，至阴至阳交纵弥合，收敛于中，旋为一柱通天之光，贯绝日月。
只不过，这一次的五行交汇只维持了一眨眼的功夫，片刻之后四宿回位，飞星消陨，而昆仑山顶传出了一声贯彻云霄的长啸。这长啸的起点带着天地日月的肃穆，中间夹着一个君王的庄严和天真，收尾则纯粹是一只狼的果决。及至云雾散去，祭坛仍是祭坛，而坛上的母狼依旧卧着，唯有身旁多了一只刚刚诞下的、四寸大小而毛色青白的小狼崽。
在狼崽的身后，大玥国聪慧俊美的储君、中土王冠唯一的继承人缓缓睁开的双眼。他慢慢撑起上身，稍微动了动脖子左右一顾，然后毫不费力地、稳稳站了起来。刚生下来的小狼如通神意，立刻小步窜到荻的身旁，用初生的柔软耳朵摩挲着他的右脚。这是他半月以来第一次睁开眼睛：四目相对，两双如出一辙的灰色眸子，雪白的面孔，和幼小而挺拔的身姿，荻看着面前的小狼，恍惚中就好如看着镜子里的自己。
四星绕月给了大玥第二次机会，而眼前的幼小狼崽给了大玥的王子第二次生命。狼崽降生的那一刻五行聚合为一，瞬间的力量浮起的不只是昆仑山的神坛，更是那一刻新生的灵魂。从此以后，他们已经被无所不在的命运捆绑成生命的共同体，中土世界最后的王子和绝云顶上七月出生的白狼，将终其一生共享同一个灵魂。
“这事儿谁也不许说，”榆孟厉声说道，“从谁那里走漏一点风声，把你们全轰出去自谋生路。”
众人于是都噤声。荻王子当夜回到泽宁宫来，直接被带进内室偷偷安顿下，除了周后和大丫头榆孟，只有几个洗澡更衣的奶妈知道。等他人都各自散了，榆孟自己出了宫门，径直往后头炊班去。她穿过初秋的清晨里跃跃欲试的野菊花蕾，跨过横在地上还没劈过的木柴，绕过粗使匠人的卧房，然后走到紧里面的一排北屋，轻敲了三声靠东的窗。
霖娘当时正在煎茶，手忙脚乱地自己来开门。榆孟坐定了，笑说，“还是霖娘的差事是美差，好东西新进来的，全都要先往这里送，这几天看来灶上又添了新人手是不是？”
“姑姑可太抬举我们啦。送给我们，还不是送给姑姑和周后的？我们不过是粗使的厨子。泽宁宫您们这些天吃得还可口？”
“可口，”榆孟斜着眼看看炉上快要烧滚的茶，自己起身去端了，又从左面小柜里拿了两只青玉斗，摆在两人间的小桌上自己倒了茶。霖娘见状忙要伸手去接，榆孟却说，“不要紧，不给你添麻烦。”
少顷两人都抿了一口茶，榆孟先说，“今年新下来的秋茶吗？吃着不错。”
霖娘赶紧说，“我也觉得不错，已经包了几包，天亮了就叫人送去泽宁宫。”
榆孟一笑。“严华宫也送了没有？”
霖娘面上一愣。“严华宫的茶……还没有送。”她斟酌着自己的修辞，“近来樊公子那里没有来要茶。”
“严华宫的饭食还是和以往一样送的？多了少了没有？”
“樊公子年轻力壮，吃得多些。”
“这么说，是胃口又比往日更大了？”
“也不是这个意思，”霖娘赶紧扶着榆孟的膝盖摆手，“严华宫里的走动早就比以往多了——
“吃饭多吃，你们这里多做给他就是了，这没什么大不了的——樊公子再多吃，总不会抢了别人碗里。”榆孟轻轻地接了她的话，一个字一个字吐得缓慢而稳健，“可如果他要吃的是别人宫里的家雀儿，就未免得掂量掂量自己吃下了之后，是不是消受得了。”
此话一出，霖娘当然听得明白。她虽然早已屡屡周旋于玥王周后和几位公子之中，未曾行差踏错，却依旧秉持着生性的谨慎，因而低下头摆弄着茶具，最后轻声在榆孟耳边悄说，“严华宫里……近来饭食没有多要，听说车马倒忙碌得很。有人见着当今王后的弟弟彦大人去过一趟，彦大人去的第二天，徐大人也来了。”
霖娘说完稍一停顿，凑得更近了些，又问“听说今天晚上，泽宁宫里倒是出了一点动静？”她问完小心翼翼地看了榆孟一眼，对方稍微一点头，便再接着说，“荻王子出生时就天星高照，室有红光，将来肯定是福寿绵长万世的一位君王。”
“再怎么样的好福气，也架不住小人在暗地里算计，”榆孟答，“成日不知道有多少乌蝇、蚂蚱、仓鼠、蛆虫背地里一刻不休地诋毁荻王子，哪个不是存着极坏的歪心思。他这一次病得这么离奇，咱们不用脑子，也知道周后心里的着急吧？”
“这是……”
“当然是周后的意思。你跟着这么多年，手下那些个小丫头小营役还是有数的，之前送去严华宫里那个叫筱小的丫头，到底靠不靠得住？周后器重你，你别辜负她一番心意。”
桌上的两只青玉斗，一深一浅的茶水映着房顶横梁上陈旧的灰色，隔院的炊工来往喧哗，灶上的火苗啤哩啪啦燃得旺盛。话已说完，她们二人依旧对面坐着，俄而远处有钟声，已是卯时。
鼓楼的钟声也传到东边的泽宁宫。“王子已经沐浴好了，正在更衣。”二丫头榆季踏着钟声走进泽宁宫的外殿，守在门口的宫女告诉她。
“外面是谁来了？”里面高声传出一句清脆的男声。
“是二丫头榆季来了，准备请您更衣去前头伯牙殿呢。”
“榆季来了？让她进来。”
榆季于是自己走进来，荻正背对着她，张开双臂等两个侍女替他擦干，从镜子里看见她进来，便挥了挥手，左右替他披上白纱衬衣，又去拿玄衣。荻转过身来，衬衣尚且敞着怀，榆季不好意思地半扭过脸去。
荻装作没看见，只管走过来拉住她的手，“季姐姐你等我一阵，”转而又歪嘴一笑，“季姐姐好不容易来一次，你帮我穿衣嘛，其他这些人都总是笨手笨脚的。”
榆季只好从奶妈手里接过赤黑的玄衣给他从后面套上，再转到前面将左右交领压好了，拍一拍两只袖子，然后拿过一条青黑镶玉的腰带围在腰间，背后打了一个简正端芳的如意结。一条缎制的宽厚革带，摸起来……很滑，榆季的手还迟疑着搭在腰带上没松开，腿边不知不觉地蹭过一团茸毛，直到她低下头定睛一看，才惊叫了一声，往后连退三步——“呀！有狼！”
“缇昙第一次见你，都有好奇心的嘛。”荻转过身来，伸出右手松开拳头，引着毛色灰白的小狼乖乖扎进自己身边。他半蹲在缇昙身边，左手轻轻掐着它的脊背，然后扭过头来招呼榆季，“你站那么远做什么，还不快过来看看它摸摸它。”
榆季一时还是迈不动步，荻就走过去生生把她拖过来，一面走一面歪着头朝她一挑眉，“你将来是要跟着我的人，不先认认你的朋友怎么行。”
榆季被荻王子的狼吓到，他却拉着她前来近距离接触他的狼。她只得怯怯地来，缇昙动也不动，一双圆滚滚的眼，一眨一眨地注视面前的女官。“你知道，我这回没死，才不是靠什么昆仑山、什么圣母天神，是它把我救回来的。”荻仍旧抚着狼崽的茸毛。
“至高无上的昆仑山……我的小祖儿……这要是被人听到还了得，”她赶快捂他的嘴，荻不耐烦地一摆手，“神的居所怎么了，那护山的六合族的仙女，不是还得嫁给我？等我娶了她，再见识见识那昆仑山到底有什么神奇。”
榆季语塞，正愣着不知道该作何反应的空当，荻话锋一转，又凑过脸去捏了捏季儿的手，“季姐姐，等我与六合族的公主成了亲，我和母亲说说，让你来谨华宫服侍我们俩好不好？”
她听了，委曲求全地抿了抿嘴唇，然后伸出手摸了摸他的头。“殿下……”她以一丝只有自己听得见的微弱声音喃喃地念着，脸上泛起一点莹莹的橘光。荻王子的头发是乌黑里闪着一点赤金的光泽，柔软蜷曲地伏在幼嫩的头皮上。榆季的目光有些涣散地在他身上移动，一切都一如往日，王子依旧是那个王子，未来的大玥依旧是他的国，而她依旧是匍匐于他的臣民。
唯一的不同，是原本一双继承自他母亲的琥珀色眼睛，变成了一面纯净的灰色湖泊。静默的灰色如谜语，而谜底是瞳孔里的黑，他眯起眼睛正对着阳光，如同给时间铺了一条悠长的隧道，远方可达。
“君王是大玥的国本，国不可一日无君，而储君是大玥兴盛世代相传的根基。而今荻王子长眠于昆仑山多日，恐怕是……凶多吉少，我等为人臣子，不得不替社稷思量啊！老臣思量再三，不得不冒天下之大不韪，恳请大王在立储之事上，切莫拖延。”
“依徐大人这意思，是要在荻王子的昆仑之行未见分晓之时，就另立储君？倘若他日——”
周彦在朝堂上接过徐大人的话，然而周大人一句话还未说完，玥王忽地“哧”一声笑打断了他，转而去问先开口的徐大人，“依徐大人的高见，是该立哪位王子为储呢？”
徐大人大概是没想到玥王如此直接，自己反而先一愣，俄而讷讷开口说，“立储之事，最难在服众。服众之本，或在于嫡，或在于长。嫡子不至，则应立长，方能国祚绵长……”
“父亲！”徐大人颤颤巍巍的声音还未完全散去，忽然一声清亮的叫喊，从外头传来。伯牙殿的众人纷纷都扭过头去，随着门口的朝阳，同时跨入伯牙殿的，竟是荻王子。
满朝文武，顿时发出一阵压低的惊呼。荻的声音朗朗，目光明彻，丝毫没有大病初愈后的样子。他一身紫中带金的长袍，袖口乌黑，发髻高绾，双手垂拱，英姿尽现。
玥王从高高的宽椅上激动地向前欠身，伸出手来连忙招呼他，“荻，你走近点，让父亲好好看看。”
“咦！有只狼！”荻走上殿来，绝云顶上的小狼尾随着他。大殿两侧的公卿的双眼，又瞬间从他们的王子转到了这只初生的白狼身上：它的眼睛转着机敏而狡黠的光，嘴巴微微张着，缓慢地随着步子摆动身子，偶尔露出一截鲜红的舌头。
“缇昙是我的猎手和宠物。”荻大声回答那些细簌的议论和沉默的质疑，“是我想让它跟我来的。”
“这是你给它取的名字？”
“是的。”
父亲坐在高榻上，不置可否地眯起眼睛向下望去。他从身后的侍童手里接过毛扇自己扇着，目光在儿子和儿子的白狼之间往复。“你大病初愈，身子是否已好全了？谨华宫里安顿好了没，有什么想要的么？”他问。
“荻没有什么想要的，只有一件想知道的事。”
玥王手里的扇子停摆在空中。片刻他徐徐垂下手，身子立直正坐在榻上，两只指头来来回回地摩挲着，向自己的儿子抬了抬眉毛，闪避地说，“你才刚回来，叫韦娘楚娘帮你沐浴吧。”
荻抬起头来，灰色的眼睛蒙上了一层薄薄的雾气。他努力地收敛着眼里的雾气和水珠，如同用空气去安抚一面起皱的灰色湖泊，又像以一只手去覆遮整张空白无字的羊皮纸。他再拜、顿首、小步子退出去，正跨过大殿的内门，父亲的声音从头顶再次传来。
这一次，他说，“儿子，欢迎你回来。”