暮色四合，金刹海与甲作站在一片枯死的稻田旁。
田埂上，立着一个做工粗糙的稻草人，戴着一顶破斗笠，空荡荡的袖管在晚风中飘荡。诡异的是，这稻草人的脸上，覆盖着一张木质面具。
那面具似哭似笑，表情扭曲，透着一股令人心神不宁的邪气，与周围死寂的稻田格格不入。
他感知到那面具散发出的，正是他们寻找的傩神之一——“戏傀”的波动。
戏傀，司掌“惊悸”，本应以威吓驱散令人心神不安的弱小邪祟，但此刻它的力量却显得恶意。
“找到了。”甲作瓮声道。
金刹海的“明四目”穿透表象。他看见丝丝缕缕无形的力量，正从面具上蔓延开来，如同蛛网，笼罩着不远处的一个小村庄。
空气中弥漫着一种被放大、被扭曲的“恐惧”。
就在这时，一阵空灵的、音调古怪的童谣，被晚风断断续续地送来：
“月婆婆，割耳朵……风伯伯，抽筋络……稻草人，笑呵呵，看着娃娃不回家……”
童谣的调子本该天真，此刻却带着一种钻入骨髓的寒意。
一个背着柴捆的老农颤巍巍地从田边经过，金刹海拦住了他。
“老丈，那稻草人脸上的面具，从何而来？”
老农一看到那面具，脸上立刻浮现出混杂着恐惧和厌恶的神情：“别提了！是个摇着破扇子的胖和尚挂上去的！自打有了这鬼东西，村里娃娃们晚上尽做噩梦，连大人都心神不宁，总觉得有什么东西在暗处盯着自己笑！”
他压低了声音：“前几天，张寡妇家的小子，晚上偷跑出去摸鱼，第二天被人发现昏倒在田埂下，醒来后就痴痴傻傻，只会念叨那首鬼童谣了！”
老农说完，像是怕沾染晦气，匆匆走了。
甲作沉声道：“方相氏，戏傀的力量被扭曲了。它不再驱散惊悸，反而在制造和汲取恐惧，以此滋养自身。”
金刹海沉默着。他能看到，那童谣声中蕴含的微弱精神力量，正被“戏傀”面具贪婪地吸收。
那个昏倒的孩子，其惊惧的魂魄，恐怕已成了面具的食粮。
而这一切的始作俑者，不言自明。
循着那力量的源头，两人来到村尾一座废弃的山神庙。
庙门虚掩，里面却透出温暖的烛光，以及一个他们“熟悉”的、带着戏谑的嗓音。
“……所以说啊，你这病，是心里有鬼。怕黑？怕独处？怕听到奇怪的声音？没关系，来，看着和尚我的脸，笑一笑，把你最怕的事情说出来，说出来，病就好啦！”
庙内，笑头和尚大马金刀地坐在供桌上，破蒲扇摇得飞快。他那张永远嬉笑的面具，在跳跃的烛光下更显诡异。
他面前，竟排着几个神情惶恐的村民，正轮流向他“倾诉”自己的恐惧。而每多一个人诉说，空气中那无形的恐惧之网便粘稠一分，庙宇角落的阴影里，仿佛有更多无声的笑意在蠕动。
金刹海与甲作的闯入，打断了这场荒诞的“诊疗”。
“哟！这不是咱们日理万机的方相氏大人吗？”笑头和尚转过头，语气夸张，“怎么有空到这穷乡僻壤来体察民情了？莫非也是心神不宁，来找和尚我看病的？”
甲作踏步上前，傩面下的目光锁定笑头和尚，凶戾的气息弥漫开来：“笑头和尚！你竟敢扭曲傩神之力，戕害凡人！”
“戕害？”笑头和尚像是听到了天大的笑话，蒲扇指向那些村民，“和尚我是在帮他们！恐惧憋在心里，会生大病的！说出来，让我……呃，让‘戏傀’兄弟帮他们消化消化，不就没事了？你看他们，倾述之后，脸色是不是好多了？”
那些村民确实有种病态的“放松”，仿佛卸下了重担，但他们的眼神深处，恐惧的种子已被种下，只会依赖这种方式，并不断滋长更多的恐惧。
金刹海的目光越过笑头和尚，落在他身后。那里坐着一个年轻人，面色苍白，眼神空洞，身上却缠绕着与“戏傀”面具同源的力量。
他正是戏傀的“适应者”，一个原本可能只是胆小怯懦的普通人，此刻却在笑头和尚的“引导”下，成为了制造恐慌的节点。
“剥离面具。”金刹海的声音冰冷，不容置疑。
“啧啧啧，又是这套。”笑头和尚跳下供桌，晃到金刹海面前，“老金啊老金，几千年了，你就学不会变通。‘驱傩辟邪’，非得板着脸，舞着膀子硬来吗？你看我的办法，大家皆大欢喜……”
他话音未落，甲作已经动手了。
磅礴的“食凶”之力化作无形巨口，吞噬向庙宇中弥漫的恐惧气息，并直指那年轻的适应者。
“哎，不讲武德！”笑头和尚怪叫一声，破蒲扇猛地一扇。
一股看似轻飘、却蕴含着混乱意志的力量撞上甲作的神力，并非硬碰硬，而是像泥鳅一样将其引偏。
“轰！”庙宇的一角在神力激荡下坍塌，吓得村民们抱头鼠窜。
“你看，吓到小朋友了吧？”笑头和尚嘿嘿笑着，身影如鬼魅般挡在适应者身前。
金刹海动了。
他没有理会笑头和尚，身影如一道青烟，直接绕向他身后的适应者。他的目标始终明确——回收面具。
“别那么急嘛！”笑头和尚蒲扇连挥，一道道扰乱感知的幻术力量笼罩向金刹海，同时口中不忘对着那适应者喊道：“小子！看看！这些就是来抓你的‘正神’！他们要把你打回原形，让你变回那个谁都可以欺负的怂包！你甘心吗？”
那年轻人身体剧烈颤抖，眼中的空洞被强烈的恐惧和不甘取代。
他脸上的“戏傀”面具光芒大盛，更多的阴影从墙角、梁上浮现，发出窸窸窣窣的、令人牙酸的笑声，如同无形的枷锁，缠绕向金刹海的双腿。
“我……我不要变回去！”年轻人嘶哑地喊道，面具的力量与他自身的恐惧彻底共鸣。
金刹海的脚步被阻了一瞬。并非这力量有多强，而是处理方式需要抉择。
强行剥离，这个精神已与面具深度绑定的年轻人，很可能神魂俱损，最好的结果也是变成白痴。
这与处理沈望时不同，沈望是清醒的堕落，而眼前这人，更多是被诱导和放大内心弱点的受害者。
笑头和尚在一旁摇扇看戏，嬉笑道：“选吧，方相氏！是维护你冷冰冰的‘规则’，扼杀一个可能‘改过自新’的苗子？还是网开一面，看看他能在恐惧之道上走出怎样的‘乐趣’？”
他在逼金刹海做出违背其原则的决定，无论哪种选择，都会在金刹海心中留下裂痕。
金刹海的“明四目”幽光流转，瞬间看穿了年轻人与面具连接的核心——那是一个被恐惧填满、渴望借助外力获得“力量”以摆脱自身懦弱的脆弱灵魂。
他没有试图去“沟通”或“说服”，那非他所长，也未必有效。
他选择了第三条路。
金刹海无视了那些阴影的缠绕，径直走到年轻人面前，四目面具几乎与戏傀面具贴在一起。
“直视你的恐惧。”金刹海的声音，不再是冰冷的命令，而是带着一种直刺灵魂深处的、浩瀚的平静。
“明四目”的力量发动，但不是攻击，而是“映照”。
年轻人浑身剧震，在他的意识里，他看到了——不是外界的妖魔鬼怪，而是被放大的、他自己内心最深处的恐惧：被人嘲笑的瞬间、独自面对黑暗的颤抖、对自身无能的愤怒……
所有这些，原本被“戏傀”面具利用并放大，此刻却在“明四目”的洞察下，无所遁形，清晰地呈现在他自己眼前。
他一直在逃避的东西，被强行摆在了面前。
“啊——！”他抱住头，发出痛苦的嚎叫。
戏傀面具剧烈震动，试图释放更强的恐惧来压制，但在“明四目”那近乎法则的“真实”映照下，那些被制造出的虚幻恐惧如同阳光下的冰雪般消融。
“外力，终是虚妄。”金刹海淡淡道。
下一刻，他并指如剑，再次点出。
这一次，指尖凝聚的不再是纯粹的镇压之力，还带着一丝“明四目”斩破虚妄的洞察。
指尖点中戏傀面具的眉心。
“咔嚓……”
伴随着一声轻响，年轻人与面具之间的精神链接应声而断。
他眼中的癫狂与恐惧如潮水般退去，只剩下极度的疲惫与茫然，软软地瘫倒在地，但眼神恢复了清明，只是需要漫长的时间来修复创伤。
戏傀面具从脸上脱落，掉在地上，那扭曲的表情似乎都平和了几分，恢复了它古朴拙劣的本相。
笑头和尚摇扇的动作停下了。面具下的笑容依旧，但那股戏谑的意味淡了些。
“没意思，真没意思。”他晃着脑袋，“还以为能看一场神性与人性的激烈搏斗呢。老金，你还是这么……直接。”
金刹海弯腰拾起“戏傀”面具，看也没看笑头和尚。
“你的‘乐子’，建立在凡人的痛苦与神职的扭曲之上。”金刹海的声音恢复了平日的冰冷，“下次，我不会再留手。”
“哈哈哈！”笑头和尚大笑起来，身影逐渐在庙宇中变淡，“下次？下次和尚我找个更有趣的玩法！咱们……走着瞧！”
他的笑声和身影一同消散在空气中。
甲作走到金刹海身边，看着地上昏迷的年轻人：“方相氏，他……”
“凡人官府，会处理。”金刹海将戏傀面具收起。他没有杀死这个适应者，但也没有义务去抚平其内心的创伤。他完成了他的职责：回收面具，中止扭曲。
两人走出破庙，月光清冷地洒在地上。
金刹海知道，笑头和尚的“游戏”才刚刚开始。
这场关于秩序与混沌的博弈，必将随着更多面具的出现，愈演愈烈。