后院当中，两只油腻腻的红灯笼挂上梁柱，昏黄的光晕勉强撕开江南春夜的湿冷。大盆的红烧肉、整条的蒸鱼冒着热气，劣质黄酒的辛辣混着伙计们身上的汗味，在空气里酿出一种廉价又热烈的喧嚣。碗筷磕碰、划拳吼叫、吹牛笑骂声浪滚滚，几乎要掀翻这小小的院落。
沈千计端坐主位，面前一杯浊酒未动。她唇角噙着一丝极淡的笑意，目光却似穿堂而过的冷风，缓缓掠过每一张兴奋到扭曲的脸。
阿贵正踩在条凳上，唾沫横飞地比划着当日如何“舌战”皇商苏家公子，引得一群年轻伙计阵阵惊呼；福子小心翼翼地摩挲着怀里那串沉甸甸的赏钱，铜板的棱角硌着掌心，疼得真实，让他咧着嘴傻笑不停；连一向沉稳的张师傅，也被灌得满面红光，花白胡子沾了酒液，正拉着个学徒反复絮叨“经纬密度…差一丝都不行…东家的规矩…”。
就在这片喧嚣的顶点，一个身影泥鳅般从人缝里钻进来，慌张地扯了扯阿贵的衣角。
是负责在外照应的小学徒。
阿贵脸上的得意瞬间冻住。他侧耳听了几句，眼神倏地一沉，推开敬酒的人，低声骂了句什么，快步挤到沈千计身边。
喧闹声浪依旧，沈千计却清晰地听到阿贵斟酒时，酒液注入她空杯的淅沥声，以及他压得极低的、带着一丝紧绷的气音：
“东家…门外…有狗，两拨。”他喉结滚动了一下，“一拨是孙家养的那几条癞皮狗，蹲在对面巷口抽烟袋，贼眉鼠眼。另一拨…生面孔，两个，穿着体面，像大户人家的清客师爷，远远站在柳树下头，抄着手，朝咱们院里瞧…那眼神，冷飕飕的，不像看热闹，倒像…像在估量牲口。”
沈千计脸上的笑意未减半分，甚至举起那杯刚满上的酒，扬声道：“今日管够！都尽兴！”引来一片更狂热的欢呼。
杯沿沾唇即离。她放下酒杯，指尖在油腻的桌面上，极轻、极快地敲了两下。
阿贵瞳孔一缩，立刻点头，随即扯开嗓子骂骂咧咧：“哪个龟孙把好酒都藏起来了？等着，老子去后头搬！”他嚷嚷着，像喝多了般趔趄着挤开人群，身影迅速没入屋后的黑暗里。
喧嚣仍在继续，却仿佛突然隔了一层无形的膜。那冰冷的窥伺感，如附骨之疽，穿透声浪贴了上来。这顿庆功宴，吃出了鸿门宴的滋味。
宴至酣处，翠珠捧来账册，指尖因激动微微发颤：“小姐，三日，净利…五十八两七钱！”
人群静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗。五十八两！许多伙计一年都赚不到这个数！
沈千计接过账册，目光扫过那墨迹未干的数字，心中那根始终紧绷的弦，稍稍松弛一分。这不仅是钱，是弹药，是活下去的资本。
她合上账册，目光环视全场，清冷的声音压下了喧嚣：“云锦记能有今日，是诸位一手一脚拼出来的。功过赏罚，今日便清。”
她率先走到张师傅面前。老工匠慌得想要站起，却被她轻轻按住肩膀。
“张师傅，”她执壶，亲自将他面前空杯斟满，“云锦记能起死回生，您老居功至伟。若无您带领工匠日夜赶工，攻克‘墨点’难关，再好的图样也是废纸。”她拿起一枚早已备好的、沉甸甸的十两银锭，轻轻放在他粗糙皲裂的手掌上，“技艺无双，当为首功。自今日起，您便是云锦记‘工坊大匠师’，坊内一切生产事宜，由您一言而决。月钱翻倍，年享一成分红。”
“扑通”一声，张师傅竟直接滑坐到地上，不是醉，是腿软。那锭雪白的银子在他掌心烫得像块火炭，烫得他老泪纵横，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出。月钱翻倍已是天恩，“大匠师”名头和一成分红…这是给了他一张金饭碗，一个能传家的身份！他猛地以头抢地，咚的一声闷响：“小姐！老头子…老头子这条命…以后就是云锦记的！”
沈千计用力扶起他：“是云锦记离不开您这定海神针。”
随后，翠珠、阿贵（回来后）、福子乃至所有伙计，都得到了远超预期的厚赏。当一串串铜钱和零星银角实实在在落入手中时，那热烈的喧嚣里，多了某种沉甸甸的、名为“死心塌地”的东西。
恩赏如烈火烹油，但沈千计心底那丝寒意始终不散。
席散人渐稀，满地狼藉。沈千计独留下醉意朦胧的张师傅、神色已恢复机警的阿贵和翠珠。
残烛摇曳，将四人身影拉长，投在墙上，如幢幢鬼影。
“庆功酒喝过了，该醒醒了。”沈千计声音低沉，将门外两拨盯梢之事和盘托出。
最后一丝酒意瞬间蒸发。张师傅倒吸一口凉气，翠珠脸色发白，阿贵则狠狠朝地上啐了一口：“阴魂不散！”
“孙家是疥癣之疾，那拨生面孔，才是心腹大患。”沈千计指尖蘸着冷茶，在桌上画了一个圈，“苏家？或其他？其所图，绝非区区仿样。”
她目光转向张师傅，话锋陡然一转：“张师傅，方才宴上，您说‘雪里青’生丝经特殊浆浸，韧而不脆…此丝产地，您可知有何特异之处？”
张师傅一愣，努力回忆：“桑泉村…城西五十里，地方偏僻，沟壑纵横，桑树却长得极好…哦，对了！那村子后山有眼活泉，水质清甜，村里人都说…说那泉水养人养桑，出的丝才这般油润韧滑…当年…当年您母亲在时，就最爱他家的丝，还曾玩笑说…说那村子是块‘宝地’，底下怕埋着…埋着金山呢…”
“金山”二字一出，如同一道惨白的闪电，瞬间劈开迷雾！
沈千计背脊倏地窜起一股寒意！母亲模糊的叮咛、林姨娘急不可耐的毒手、渣爹暧昧的态度、苏家诡异的关注…所有线索，在这一刻，轰然贯通！
那幅引得杀身之祸的“金山图”，所指的或许根本非是真金，而是这座能源源不断产出顶级生丝、价值堪比金山的——桑泉村！
动了根本利益，才是你死我活的斗争。
室内死寂，落针可闻。另外三人显然也想到了此节，脸色煞白。
沈千计猛地攥紧手指，冰凉的触感让她强行冷静下来。她目光如刀，逐一扫过三人惊惶的脸：
“前路已是刀山火海。此刻抽身，我赠银送行，绝不阻拦。”
张师傅眼睛瞬间红了，梗着脖子低吼：“小姐！我老张活了这把岁数，才活出个人样！谁想动云锦记，除非从我尸首上踏过去！”
翠珠立刻跪下发誓：“小姐在哪儿，奴婢就在哪儿！”
阿贵狠狠一抹脸：“东家！您指哪儿，我打哪儿！皱一下眉头不算好汉！”
没有一丝犹豫。烈火真金，患难情谊，在此刻淬炼成钢。
“好！”沈千计深吸一口气，斩钉截铁，“那便同舟共济，杀出一条生路！”
指令如冷箭，接连射出：
“张师傅，明日你亲自带可靠人手，以市价上浮三成采购为名，秘密前往桑泉村。务必摸清村里桑田数、农户数、现有丝茧存量，以及…是否有其他买家暗中接触。记住，你是去买丝的，旁的，一概不知，一概不问。”
“阿贵，动用你所有门路，挖出那拨‘清客’的根脚。是苏家？或是其他过江龙？落脚何处？与孙家有无勾连？我要知道他们每一刻动向。”
“翠珠，即日起，内部管控升至最高。所有‘雪里青’丝线入库、领用，需你我双重画押。暗中排查所有伙计，尤其是新来的，底细都要摸清。”
“各自行动，谨慎第一。”
三人领命，眼中再无醉意与惶惑，只剩下被绝对信任点燃的灼热战意，悄无声息地没入夜色。
沈千计独立于院中，残烛俱灭，寒意侵骨。
头顶月色凄冷，如悬一柄霜刃。
庆功的欢愉早已散尽，真正的战争，此刻才刚敲响开场锣鼓。
而她，已嗅到了风里裹挟的血腥与铜臭。